Ply文件格式是Stanford大学开发的一套三维mesh模型数据格式,图形学领域内很多著名的模型数据,比如Stanford的三维扫描数据库[1](其中包括很多文章中会见到的Happy Buddha、Dragon、Bunny兔子),Geogia Tech的大型几何模型库[3],北卡(UNC)的电厂模型[4]等,最初的模型都是基于这个格式的。
PLY多边形文件格式的开发目标是建立一套针对多边形模型的,结构简单但是能够满足大多数图形应用需要的模型格式,而且它允许以ASCII码格式或二进制形式存储文件。PLY的开发者希望,这样一套既简单又灵活的文件格式,能够帮助开发人员避免重复开发文件格式的问题。然而由于各种各样的原因,在工业领域内,新的文件格式仍然在不断的出现,但是在图形学的研究领域中,PLY还是种常用且重要的文件格式。
PLY作为一种多边形模型数据格式,不同于三维引擎中常用的场景图文件格式和脚本文件,每个PLY文件只用于描述一个多边形模型对象(Object),该模型对象可以通过诸如顶点、面等数据进行描述,每一类这样的数据被称作一种元素(Element)。相比于现代的三维引擎中所用到的各种复杂格式,PLY实在是种简单的不能再简单的文件格式,但是如果仔细研究就会发现,就像设计者所说的,这对于绝大多数的图形应用来说已经是足够用了。
PLY的文件结构同样很简单:文件头加上元素数据列表。其中文件头中以行为单位描述文件类型、格式与版本、元素类型、元素的属性等,然后就根据在文件头中所列出元素类型的顺序及其属性,依次记录各个元素的属性数据。
下面这个例子是一个典型的ASCII格式的PLY文件,其所描述的是一个立方体。
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