《纽约时报50位科学家》读后总结

本书是由《纽约时报》每周的增刊《科学时报》中最精彩的文章结集而成。这些文章探究了在前沿科学领域正在开展的理论以及实践工作，同时揭示了在此领域后面辛勤工作着的男女科学工作者的远见卓识。本书的副标题为“这些最聪明的人在做什么以及在想什么”，正好准确地反映了本书的内容——带我们走进这些科学家非凡而又离奇的思想和平凡而又朴素的生活。

我在阅读了几篇文章之后，定下了本书的阅读重点：没有深究技术内容，而是着重于这些科学家们的人生观、科学研究之外的生活和思维方式。下面就这3方面的内容进行一下总结。

人生观。所有科学家都是积极地对待生活，不在任何困难面前退缩，勇敢地自如地在复杂性中漫步。更有甚者，有一些科学家是天生残疾，但他们却做出了卓越的贡献。最典型和最为人所熟知的是霍金。虽然他全身瘫痪，但人们仍然聚集在一起听这位被束缚在轮椅上的残疾人的智慧思想。还有一位大家并不熟悉的吉雷特·弗迈吉博士。他天生青光眼，连模糊的形状也辨认不清。在3岁那年及完全失明，但他却可以通过触摸贝壳表面的破损处，看到这些贝壳遭遇捕食者，以及如何挣脱死亡或进行最后的痛苦挣脱的每一个细节。弗迈吉博士说：“我对从残疾人、性别、种族以及所有其他的这些角度来看事情，表示强烈的怀疑。在我的一生中，我一直艰难地斗争着，目的是使自己与社会融为一体，而且我认为这是我们少数人应该有的工作方式。如果你给人们优待，有人就会说：‘哈，他得到这些，是因为他是个瞎子。’你不能这么生活，我的想法是排除障碍，让人么不去在意它。”

科学研究之外的生活。诺贝尔化学奖的获得者之一罗尔德·霍夫曼的业余爱好是写诗，他说：“我想我必须说，写作是很难的，但对我来说，它几乎与科研一样重要。理解是重要的事情，而写作有助于沟通自然科学与人文科学。它能够传达理解。而且许多事物通过诗歌或者是艺术来阐释，比通过方程式可能更好。”取得成就的方式，“问题的关键是，我不工作。后来我突然意识到，这就是我取得成果的方式——通过无所事事，什么也不做，想我喜欢的事情。我不再感到内疚，才取得了更多的成功。”

思维方式。大部分科学家常用的思维方式不是我们以为的方程演算，而是“尽量避免有许多方程的问题，或者把它们转为几何的问题，然后，我就能在脑海中想像他们。”和谐统一，“如果你能减小肿瘤的体积，切去它一部分见到正常的组织，那么，我相信身体自身的抵抗力就可以控制肿瘤身下的那部分”。对知识的认可，“你不必作为成功的科学家你才有价值，你有价值是因为具备知识。但这并不意味着你有时就不会失败。重要的是不断地尝试。”对知识的渴求，“随着年龄的增长，我越来越发现，我更喜欢的是了解更多更多的事情，而不是深刻地理解更多更多的问题。这里指的不是事实，而是事物。”对自身不足的清醒认识，“女人在语言综合、语调、面部表情和推断人们下一步动机是什么方面要比男人好的多”。

这些文章的翻译质量不是很高，很多语句翻译的都不是很好。这些文章都有英文版，可以在www.nytimes.com上搜索到。本书的作者之一，Natalie Angier还是pulitzer新闻奖的获得者，www.natalieangier.com是她的个人网站，有兴趣的话大家可以去看看。

这些文章的写作手法也值得我去学习：首先是简要介绍了科学家成就和最大特点，然后写了科学家的一些生活经历，接着又写了工作中的重要事件，其中夹杂着一些重要的言论和轶事。就像拍电影一样，几条线索同时进行，节奏多变，内容精彩。