Generation Language GL

划代的观点

程序设计语言的划代问题远比计算机的划代复杂，所见到的划代观点有4种之多。

这儿例举一种观点，他们将 编程语言划分如下：

1GL是汇编语言；

 2GL是高级程序设计语言，如FORTRAN，ALGOL，BASIC，LISP等；

3GL是增强性的高级程序设计语言，如PASCAL， ALGOL68，FORTRAN77等；

4GL是按计算机科学理论指导设计出来的 结构化语言，如ADA，MODULA－2，SMALLTALK－80等。

一般认为4GL具有简单易学，用户界面良好，非过程化程度高， 面向问题，只需告知计算机“做什么”，而不必告知计算机“怎么做”，用4GL 编程使用的代码量较之COBOL、PL/1明显减少，并可成数量级地提高软件生产率等特点。许多4GL为了提高对问题的表达能力，也为了提高语言的效率，引入了过程化的语言成分，出现了过程化的语句与非过程化的语句交织并存的局面，如LINC、NOMAD、IDEAL、FOCUS、NATURAL等均是如此。

确定4GL的标准

确定一个语言是否是一个4GL，主要应从以下标准来进行考察：

(1)生产率标准：4GL一出现，就是以大幅度提高软件生产率为己任的，4GL应比3GL提高生产率一个数量级以上。

(2)非过程化标准：4GL基本上应该是 面向问题的，即只需告知计算机“做什么”，而不必告知计算机“怎么做”。当然4GL为了适应复杂的应用，而这些应用是无法“非过程化”的，就允许保留过程化的语言成分，但非过程化应是4GL的主要特色。

(3)用户界面标准：4GL应具有良好的用户界面，应该简单、易学、易掌握，使用方便、灵活。

(4)功能标准：4GL要具有生命力，不能适用范围太窄，在某一范围内应具有通用性。

4GL的不足

虽然4GL具有很多优点，也有很大的优势，成为了应用开发的主流工具，但也存在着以下严重不足：

(1)4GL虽然功能强大，但在其整体能力上却与3GL有一定的差距。

这一方面是语言抽象级别提高以后不可避免地带来的(正如高级语言不能做某些汇编语言做的事情)；另一方面是人为带来的，许多4GL只面向专项应用。有的4GL为了提高对问题的表达能力，提供了同3GL的接口，以弥补其能力上的不足。如Oracle提供了可将SQL语句嵌入C程序中的工具PRO*C。

(2)4GL由于其抽象级别较高的原因，不可避免地带来系统开销庞大，运行效率低下(正如高级语言运行效率没有汇编语言高一样)，对软硬件资源消耗严重，应用受硬件限制。

(3)由于缺乏统一的工业标准，4GL产品花样繁多，用户界面差异很大，与具体的机器联系紧密，语言的独立性较差(SQL稍好)，影响了应用软件的移植与推广。

(4)4GL主要面向基于数据库应用的领域，不宜于科学计算、高速的实时系统和系统软件开发。