方程

在初中，方程的定义是“含有未知数的等式”，解方程也就是求未知数。比如：
　　　　3＋x＝5
　　是方程，x＝2是这个方程的解。
　　在立方程和解方程中，我们把自然数扩展成有理数，得到包含自然数的最小数域——有理数域。
　　在解方程过程中，引进了同解方程概念，即如何使两个方程的解完全相同，或者方程间的等价变形。
　　对方程概念的另一个发展，是引入方程组概念。就是有几个方程联立，并且方程中含有多个未知数。而解方程组就是求出能满足全部这些等式的未知数值。
　　一个方程组中，说其中一个方程是独立的。就是这个方程，不能由其它方程等价变形得到。一个方程组如果每一个方程都是独立的，而未知数个数和方程个数相等，一般能求出通常意义的解；否则如果未知数个数多于方程个数，一般说来，可得到无穷多解；如果未知数个数少于方程个数，一般说来，可能无解。
　　从函数图象角度来看，方程组中每个方程表示一个函数图象。求方程组的解，就是求出全部这些图象的交集。
　　这是最初数学对方程的理念，现在我们把这样的方程叫做数值方程。一般来说，数值方程总能求近似解，所以现在求解数值方程已引不起数学家多大的兴趣。数学家把兴趣转向函数方程。
　　如果某些条件确定了一个函数关系，我们把这个关系表示出来，就是解函数方程。
　　最初解函数方程是把含有隐函数的等式，化为显函数的形式。
　　但是数学家很块对此兴趣索然，理由同样是我们总可以求出近似解。
　　现在数学家感兴趣的是微分方程。微分方程同样是一些能确定函数关系的等式，但是变量间的关系包含了相互间变化率的关系，也就是包含了导数关系或微分关系。解微分方程就是把变量间的关系，用不包含变化率的形式表示出来，即使是隐函数形式也可。
　　只含有两个变量的微分方程叫常微分方程，一般常微分方程都能求近似解。
　　三个或三个以上变量的微分方程叫偏微分方程，现在我们对偏微分方程所知有限。在方程中，数学家也对偏微分方程最感兴趣。
　　一般说来，物理学家对怎么立方程较感兴趣，而数学家对怎么解方程更感兴趣。
　　最后介绍一个从生物学中发现的一个函数。
　　问题的起源来自研究澳大利亚兔子的繁殖：
　　每一对小兔过一月长成大兔，每一对大兔过一月产下一对小兔。问题是，从一对小兔开始，一年后会有多少对兔子？当然，在过程中，我们假设兔子不会死亡。
　　我们看下表；

月份	1	2	3	4	5	6	7	……
小兔	1	0	1	1	2	3	5	……
大兔	0	1	1	2	3	5	8	……
总数	1	1	2	3	5	8	13	……

　　每一对大兔过一月产下一对小兔，所以每个月的小兔数和上个月的大兔数相同；
　　每一对小兔过一月长成大兔，所以每个月增加的大兔数和上个月的小兔数相同，也就和前个月的大兔数相同；
　　这就是说，每个月的大兔数等于上个月的大兔数和前个月的大兔数之和；
　　而每个月的大兔数又等于上个月的总数；
　　所以，每个月的总数就等于前两个月的总数之和。
　　这就是著名的费波纳奇数列，从第三项起，每一项都是前两项之和。
　　而数列，就是定义域为正整数的函数。
　　在上表中，我们没有列出全部12个月的兔子数。但是了解了这个函数关系，谁都可以轻易地算出第12月的兔子数，这就是函数。我们的问题确定了这样一个函数，这就是方程。