Mixer-First Receiver适用于宽带阵列应用的接收机技术1

最新推荐文章于 2023-04-01 09:44:59 发布

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Mixer-First Receiver适用于宽带阵列应用的接收机技术1

技术的背景

在文章《吊打全球的顶级毫米波数字阵列项目-MIDAS》中提到了DARPA在MIDAS项目中在毫米波实现宽带单元级数字化阵列用到了一个关键的叫做N-Path filter的技术，而这个技术同样出现在了《让微波射频工程师颤抖的芯片-MATRICs》的MATRICs芯片中。

为什么DARPA的各个合作研究机构选择这种技术？这篇来自University of Southern California大学Hossein Hashemi的论文《mm-Wave Mixer-First Receiver With Selective Passive Wideband Low-Pass Filtering》¹给出了部分解释。需要注意的是Hossein Hashemi同样也是MIDAS项目的参与者。

单元级数字化阵列

在毫米波实现如图1所示单元级数字化阵列，意味着每个天线单元都需要独立的收发器。

与模拟阵列或混合阵列不同的是：首先，数字阵列的空域滤波是在数字域实现的，所以数字单元的链路需要较高的线性度；其次，由于每个天线单元都接收发通道，因此链路的成本、功耗、体积需要着重考虑。

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图1 毫米波单元级数字化阵列示意框图¹

传统链路到Mixer-First链路的逻辑

如果接收链路要求较高的灵敏度，那么需要在链路的前级使用低噪声放大器，但如果同时外界存在干扰，那么这个干扰需要在链路的某个部分抵消或消除。

在较低频率的无线通信系统中，通常在天线端口后直接连接低损耗的声表滤波器（SAW，surface acoustic wave）或体声表滤波器（BAW，bulk acoustic wave filters），但是这两种滤波器无法工作在毫米波频段。

而毫米波频段常用的滤波器由于Q值较低导致选择性较差，并且体积也较大，因此在毫米波的链路中外界干扰，很可能由于前级天线、滤波器的抑制度不够而以较高的功率电平进入有源器件级，因此对于有源电路的线性度要求会提高，进而提高响应LNA和混频电路的功耗。

而带内干扰通常在混频后使用有源滤波器或者是数字滤波器滤除，对于瞬时带宽较宽的毫米波系统，这两种方式都需要较高的功耗，这种传统的接收链路如图2所示。

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图2 传统需要LNA和混频的接收链路¹

因此，文中提到的逻辑是对于需要较大瞬时带宽并且工作在有外界环境干扰的毫米波接收系统，整体功耗可以通过采用Mixer-First架构进而去掉低噪声放大器和预选滤波器来大幅降低功耗，如图3所示。

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图3 Mixer-First架构实现的接收链路¹

这种系统在混频器后需要接低通滤波器，如果选用如图4所示的无源的RC滤波，其抑制度有限，而采用有源滤波，那么为了满足带宽、噪声和线性度要求，其功耗也会很大。

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图4 Mixer-First后接无源RC滤波¹

因此文中重点介绍的方案是采用如图5所示，高阶的无源RLC电路来实现滤波。

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图5 Mixer-First后接高阶RLC滤波¹

集成的高阶RLC滤波可以在传递函数中实现传输零点，从而满足宽通带和陡峭的抑制曲线，如图6所示。

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图6 高阶RLC滤波的幅频滤波特性¹

考虑三种场景

依次可以考虑三种接收链路的场景：

第1种如图7所示。在带内不存在干扰的环境中，可以采用传统的链路设计来实现信号的接收，这种状态只需要关注前级低噪声放大器的噪声系数，来保证接收灵敏度和信噪比，并不需要特别关注各级器件的线性度，因此链路中LNA、有源混频器、有源滤波器+VGA的功耗都不需要很高，总体功耗在5mW左右。
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图7 用传统接收链路工作在无干扰的环境中¹

第2种如图8所示。此时带内存在功率较高的两个Blocker1（-20dBm）和Blocker2（-10dBm），如果还用传统链路，两个Block输入LNA放大后就会导致LNA饱和，同时产生交调产物恶化信噪比，而这两个Block一直要到混频后的有源低通级才能够被较好的滤除。因此在这个链路中LNA、Active Mixer以及有源低通+VGA级都需要较好的动态范围，因而对应着更高的功耗，总功耗约为54mW。
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图8 用传统接收链路工作在有干扰的环境中¹

第3种如图9所示。这个方案种，没有LNA、Active Mixer以及Active LPF，取而代之的是无源混频和高阶的无源LPF，两个较大的Blocker，会在高阶无源LPF的输出被滤除，从而VGA级不需要很高的动态范围，整体的功耗在20mW左右。
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图9 用Mixer-First链路工作在有干扰的环境中¹

综上，比较三种环境，Mixer-First能够以较低的功耗适应有较大带内干扰的工作条件。它带来的缺陷是单个接收链路灵敏度较低，噪声系数较差。但当用这种低功耗的接收链路构成大规模的阵列时，由于获得了阵列合成增益能够提高信噪比，从而降低系统灵敏度。因此Mixer-First Receiver是一种实现宽带毫米波阵列较好的选择。

小结

传统的接收机在混频之前会有滤波器BPF和低噪声放大器LNA，但在存在较多外界干扰的电磁环境中，更好的方式是去掉BPF和LNA，把无源混频器（开关切换实现混频）放在第一级。

对于链路噪声系数的恶化，通过阵列接收的合成增益来弥补。无源混频后可以级联在片集成的无源低通滤波器，这种方式整体面积小并且能够满足较宽的瞬时带宽。

在这篇文章中，采用65nm的CMOS工艺实现了21GHz-29GHz瞬时单边带宽为0.5GHz的mm-wave passive mixer-fifirst RXs。

P. Song and H. Hashemi, “mm-Wave Mixer-First Receiver With Selective Passive Wideband Low-Pass Filtering,” in IEEE Journal of Solid-State Circuits, vol. 56, no. 5, pp. 1454-1463, May 2021. ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎ ↩︎