什么是“需求”?相信所有人都学过高中思想政治《经济生活》,一定还或多或少记得有一个向下倾斜的东西叫“需求曲线”,还记得需求曲线反人类地把自变量放到纵轴……可究竟什么是“需求”?
或许可以这样解释。我们观察一个某个商品的市场,当它的价格变化时,需求的数量也变化,这种函数关系就称为需求。没错。但大家有没有想过,为什么一定有一个“函数关系”?也就是说,为什么一定存在一个价格到商品数量的一一对应
一、需求的存在性与唯一性
现代的需求理论是从个人的选择和需求出发的,将全体消费者的需求加总就得到了市场的需求。有人会说,这明显不靠谱呀!怎么可能得到所有消费者的选择,又怎么可能加总?实际上,现代理论不能帮我们得出需求的具体形式,但可以得出并解释需求的一些性质。只有基于这些性质,我们才能用其它方法建立方程(或许是计量经济学?我不太懂),再根据实际情况确定具体的需求曲线。从经济学研究的角度来说,现代需求理论是“理论”,具体得出需求的过程是“建模”,如何建模是需要理论来指导的。
之前的三篇笔记我们已经研究了消费者的预算约束、偏好和效用,现在我们来利用这些来得出消费者的需求。所谓个人的需求,就是给定了消费者的偏好结构,价格、预算确定的情况下使效用最大化的消费束。用数学语言就是:
这个优化问题的最优解:消费束
基于这个定义,我们再理解一下什么是需求。需求是一个优化问题的解!需求是一个优化问题的解!一旦价格和预算给定,消费者的消费就被约束了。在这个约束的条件下,消费者尽可能使效用最大,此时观测他的消费量,这个消费束就是在这个价格和预算下的需求。需求是理想(效用最大)与现实(预算约束)相妥协的解。
这么定义似乎很合理,但我们犯了一个数学上的错误。凭什么说一定存在这个“向量函数”?当你将一个问题的解定义成条件的函数时,需要证明解的存在性和唯一性。比如,我们知道函数极限的定义:若对于定义在
这里也如此。我们需要证明两件事:这个优化问题的最优解存在且唯一。
解一定存在,证明如下:根据前面的约定,消费集