人口增长模型_数学家是如何研究人口增长的

1.引言

人口问题是本世纪人类所面临的重大问题之一，相信不少人都听说过“人口爆炸”这个词。这个词最早出现在斯坦福大学生物学教授保罗·艾里奇(PaulEhrlich)于1968年出版的一书《人口爆炸》中，指的是现代世界人口增长超过了土地和自然资源的承载力，必然会导致一系列的人类生存危机。

这一说法是有统计数字做支持的，地球人口从10亿到20亿用了100多年，从20亿到40亿用了不到70年，而在2012年，世界人口已经突破了70亿，据预测到本世纪中叶世界人口可能超过100亿，很多人认为地球是无法承载这么多人口的，这才有了所谓的“人口爆炸”理论。社会学家和统计学家利用各种工具与理论来研究人口增长，为人类的未来寻找出路。

东京街头拥挤的人潮

人口爆炸理论是西方学者关于人类未来的一种悲观预测，不过也有不少反对观点。当然，本文不打算陷入社会学和人口学的争论当中，只是来讨论一下数学家是怎么研究人口增长问题的。

而从数学的角度来研究人口增长，是始于18世纪。主要方法就是建立数学模型，通过对既有的人口数据进行拟合，来预测未来的人口数据。建立模型所使用的工具就是微分方程(differential equation)，从最简单的指数增长模型开始，不断地往里面加入新的因素，比如，环境容量，人口迁徙，年龄结构等等因素，到如今模型已经变得非常复杂。我们今天就来简单介绍一下三种最基本的模型。

2.指数增长模型(exponential growth model)

指数增长模型是最早的，也是最简单的人口增长模型，它是由英国人口学家、经济学家马尔萨斯(Thomas Robert Malthus，1766~1834)提出来的。因此也叫马尔萨斯模型。

马尔萨斯肖像

马尔萨斯1766年生于英国的一个贵族家庭，1784年进入剑桥大学，1798年成为牧师，并开始进行人口学研究，1805年成为英国第一位经济学教授。

马尔萨斯的代表著作是出版于1798年的《人口论》(Principle of Population)，也翻译成《人口原理》。在这部书里他提出一个重要理论：在不加限制的情况下，人口将呈几何级数增长，而生产资料呈算术级数增长。这里的几何级数和算术级数听起来可能比较陌生，但它实际上就是等比数列和等差数列的意思。而等比数列对应到函数里面就是指数函数(exponential function)