函数的梯度方向和切线方向_梯度是函数变化最快的方向

机器学习中大部分问题都是优化问题，而绝大部分优化问题都可以用梯度下降法来解决。本文详细的解释了高数中几个易混淆的重要概念，如导数和微分的区别，偏导数的概念，方向导数和梯度的关系，若完全掌握这几个概念，就能很好地理解梯度为什么是函数变化最快的方向。

本文脉络：

• 导数和微分
• 偏导数
• 方向导数和梯度的关系
• 总结

导数和微分

导数的定义
定义:设函数y = f(x)在

领域内有定义，当自变量x在

处有增益

极限存在，则称函数f(x)在该点可导，记为

,表达式如下:

本质：导数描述的是函数在一点处的变化快慢的趋势，是一个变化的速率。如曲线方程的导数是随点变化的斜率，运动方程的导数是随时间变化的速率。

微分的定义

定义:函数y = f(x)在

有定义，对应的函数增量

。若函数增量可表示为:

,其中A是不依赖于

的常数，

的高阶无穷小则称函数是可微的，其中

称为微分，记为dy

本质:微分描述的是函数从一个点移动到另一个无穷小点所产生的变化量。

函数增量与微分的关系

本节从图形角度和代数角度去分析函数增量与微分的关系:

• 图形角度:

如上图所示，函数f(x)在M点处的导数为直线T的斜率

是M点移动

时的函数增量，dy为函数相对于

的微分。

当

时，

• 代数角度

若f(x)满足微分条件，则:

，两边同时除以

,得：

当

时，

偏导数

偏导数是函数相对于某一轴方向的导数，其他轴方向则假设为常数，若考虑二元变量f(x,y),偏导数定义如下;
如果:

存在，则称该式为

偏导数的几何意义

令z = f(x,y),偏导数

等价于曲面被片面

所截得的曲线在点

处的切线

同理偏导数

等价于曲面被平面

所截得的曲线在点

处的切线

对Y轴的斜率。

如下图:

方向导数和梯度的关系

方向导数

我们还是以讨论偏导数的图来解释方向导数。令曲面方程z=f(x,y)投影到XY平面，得到投影平面，如下图:

M1为M0在XY面的投影点，由上图可知，有无数条直线经过M1点，这些直线代表方向，我们认为曲面M1点的方向导数就是求这些直线方向的导数，M1点的方向导数也是无穷多个，我们用变量

来代表不同的方向直线。

如上图，直线l的方向向量

所以

点沿方向向量

由上式可知，方向导数随夹角

不同而不同。

由第一节介绍的单元变量的微分公式可推导二元变量的全微分公式

其中,

当

时，(1) 式两边各除t，得:

由方向导数的定义可知:

梯度

梯度是一个矢量，曲面上每点的梯度是常数，P0点的梯度如下;

其中

方向导数和梯度的关系
求上图曲面M0中P点的梯度和方向导数
梯度和方向导数的单位向量分别如下两图:

平移梯度向量，使之与方向导数的单位向量相交，夹角为

，如下图:

红色直线代表梯度，蓝色代表方向导数的单位向量，取该两个向量的內积，得:

由方向导数的表达式可知:

所以，

，方向导数等于梯度，且取得最大值。

结论:曲面中点的方向导数有无数个，当方向导数与梯度方向一致时，该导数值取得最大，等价于该点在梯度方向具有最快的变化值。梯度方向是函数值增加最快的方向，梯度的反方向是函数值减小最快的方向。

总结

本文介绍了高数教材中几个易混淆的概念，结合图解法和公式推导法证明了方向导数和梯度方向一致时，函数值变化最快。因此，机器学习常用梯度法去解决最优化问题。