自然语言理解 -- 何为语言？

1.2.2 何为语言？

人类所特有的用来表达意思、交流思想的工具，是 一种特殊的社会现象，由语音、词汇和语法构成一定的系统。
－－商务印书馆，《现代汉语词典》, 1996

例2可以看出，相同的信息集合可以具有不同的表征形式。汉语“狗”和英语‘dog’表征的是同一个信息集合。由此可看出，同一种信息集合可以由不同的形式（语言）来进行表征。

下面让我们通过一个客厅里的玩具狗的例子来探索语言表征指代下的信息集合的内容。

例3： 客厅里有一只会发出狗叫声的玩具狗，同时还有一只真狗，手机和电视，此四类实体都能够发出狗叫声。 我们就通过研究受试者识别发出狗叫声实体的不同过程来，探索语言的奥秘。

过程一
步骤0 – 受试者完全了解以上试验背景，且被告知有四个选项，受试者需要根据所接收到的信息进行判断，最终识别出是哪个实体发出了狗叫声。

步骤1 – 现在受实验者们都在院子里，在无法看到客厅内情况的状态下，听到了狗叫声。此时，被实验者们无法判断是哪个实体发出了狗叫声。

步骤2 – 接着，我们让被实验者移动到窗户附近，此时透过窗户，能够在客厅内光线明亮的桌子上，看到电视和手机，在光线昏暗的桌子下方，有两只狗的模糊的身影。此时，又传来了狗叫声，被试者能看到在狗叫声传来的同时，观察到电视和手机处于关闭状态（此处设置关闭状态下，无法发出狗叫声）。此时，被试者能够根据新增的视觉信息输入判断，发出狗叫声的物体在桌子下的真狗和玩具狗之间。

步骤3 – 接下来被试者们被允许进入到客厅，近距离的接触到桌子下的狗和玩具狗（逼真程度很高的玩具狗），他们通过触摸两只狗时，不同的触感和手感温度判断出，那只发出狗叫声，但触摸时没有真狗的体温的高仿真玩具狗，是此实验中发出狗叫声的实体。

过程二
这里我们将受试者接收到的信息的顺序调整一下。

由以上调整输入信息的顺序后，受试者们作出的判断的过程可看出。 受试者是需要接收到视觉，听觉和触觉的三种类心的信息输入，综合分析后，才能做出正确的判断。

过程三
在过程三种，我们修改一下。 在院子里的受试者被要求回答：“谁发出的狗叫声？”这个问题时，直接用语言告诉他们：“玩具狗发出的狗叫声”。
由此，受试者在没有看到客厅情况，和触摸到4个实体的情况下，仅凭语言信息，就能够做出判断。

在过程一和过程二中，受试者，通过接收到的听觉、视觉和触觉信息，经过综合处理后，得出问题的答案“玩具狗”。而在过程三种，受试者可以直接通过语言交流，得到问题的答案。

正如上图所表示的那样，语言表征中“玩具狗”一词，是我们在过程一和过程二中所有与判断答案为“玩具狗”相关的信息的集合。这个信息集合中包括了（视觉信息，听觉信息和触觉信息等）

此处得出本文结论，词汇是人类大脑记忆库中不同信息集合的抽象表示。 而以词汇为基本单位的语言，则是对信息进行了抽象后的，一种高效的信息交流的方式。 可将通过语言进行的信息交流过程，和非语言类信息交流方式的过程。看做互逆的过程。