一文让你全面了解WLAN MIMO技术

1. MIMO Overview

众所周知，多径是一种射频行为，会使一个信号沿着两条或者多条路径传输，同时或相隔极短的时间到达接收方，从而导致信号的振幅减小，数据损坏，以此影响了802.11网络的性能。而对于MIMO系统来说，多径并非洪水猛兽，而恰恰相反MIMO系统可以利用多径提供系统性能。MIMO技术指在发射端通过多个天线发射信号，并在接收端使用多个天线接收信号，在不增加带宽的情况下，成倍改善通信质量或提高通信效率。具体如下图所示：

单用户的多输入多输出(Single-User MIMO，SU-MIMO): 发送端通过多天线同时向一个用户发送数据流。

多用户的多输入多输入(Multiple-User MIMO，MU-MIMO):发送端通过多天线同时向多个用户发送数据流。

MIMO技术可以分为空间分集增益、空间复用增益。

• 空间分集增益：指在多天线上传输相同的数据，增强信道可靠性，降低误码率。
• 空间复用增益：指在多天线上同时传输多路不同的数据，提高信道吞吐量。

1.1 空间分集增益

下图是空间分集增益技术下通过多天线进行数据传送的例子，相同的原始数据通过2根发射天线同时发送出去，然后接收端通过2根天线同时接收，接收端既可以选择其中一个强信号，也可以合成两根天线的信号。

在WiFi通信技术中，由于手机等终端设备的随机移动、电磁波的多径传输、多普勒效应影响，以及在传输路径中出现的能量损耗，信道呈现一个与时间相关的随机变化的特征，信道的随机性称为衰落。显然，信道衰落对任何调制技术都会带来负面影响。空间分集增益技术就是通过多天线技术来解决信道衰落问题，又称为抗衰落技术。

空间分集增益又分为接收分集增益和发射分集增益。

• 接收分集增益：是指分集接收与单一天线接收的电平差。由于接收天线接收信号的衰落特性相互独立，则接收机可以选择其中一个强信号，或者合成不同的信号，送给解调器解调。如果分集接收与单一天线接收的电平差越高，则增益改善效果越好。接收分集增益与接收天线数量有关。
• 发射分集增益：利用两个以上的天线发射信号，并设计发射信号在不同的信道中保持独立衰落，然后在接收端对多路信号进行合并，从而减少衰落的严重性。发射分集增益通过此方式从接收中取得效果。

接收分集增益首先需要理解空间分集接收的概念。如果接收端通过两根天线接收同一信息，并且天线的间距大于半个波长以上，则接收端两天线上的信号相关性很小，接收机在每个天线上独立接收信号的一个副本，称为信号的空间分集接收。

发射分集可以采用延迟发送分集方式，即在多个天线上在不同时间发送同一信号的多个副本，这种实现方法比较简单，但在接收端有接收时延。也可以采用空时发送分集方式，即将数据编成空时分组码(Space Time Block Code, STBC)，从两个或者多个天线上发送。STBC的关键在于多天线传输的信号矢量需要相互正交，从而保证多天线发出的信号不会相互干扰。使用STBC技术，即在具有M 发射天线与N 接收天线的系统中，最大分集增益为M×N，如上图，它是2×2 MIMO空间分集的示例。

1.2 空间复用增益

发射端将不同数据通过不同天线发射到无线信道中，接收端在不同天线上接收到不同的数据流，以此提高传输的速率，这种技术称为空间复用，带来的传输速率的提高称为空间复用增益。如下图所示，对于一个有2个发射天线的发射端和有2个接收天线的接收端组成的MIMO系统来说，最大可以获得2倍于单天线系统的传输速率。

MIMO包括单用户MIMO(Single User MIMO, SU-MIMO)和多用户MIMO(Multiple Users MIMO, MU-MIMO)。SU-MIMO和MU-MIMO区别在于接收端的用户个数，SU-MIMO接收端为1个多天线用户。MU-MIMO接收端为多个用户，其中每个用户可以是1根天线，也可以是多根天线。利用MU-MIMO，发送端通过多天线同时向不同的用户发送不同的数据流，从而提高信道吞吐量，降低数据时延。

2. Wi-Fi 6 MIMO

在Wi-Fi 6的MIMO在Wi-Fi 5基础上得到了扩展。Wi-Fi 6支持了更多并发的空间流数量，把原先Wi-Fi 5只有下行的MU-MIMO拓展到了上行MU-MIMO技术：Wi-Fi 6的OFDMA技术提升了波束成形过程中对多用户的信道探测效率，AP可以利用资源单位RU同时对多用户进行信息收集和接收反馈；Wi-Fi 6标准支持OFDMA在频域上的多用户接入与MU-MIMO在空间上的多条数据流并发技术的混合，使得每条天线的空间流都可以独立传送AP分配的多用户的资源单位。

(1) 提高空域上并发用户数量。

W-Fi 5协议定义了4用户8个下行空间流，MU-MIMO仅支持下行方向，在此基础上，Wi-Fi 6协议支持上行和下行方向最多8用户8个空间流，提高了空间复用的上行和下行并发用户数量，降低多用户在上行或下行传送数据上的等待时延，如上图(a)所示。

(2) 提高信道探测过程的效率。

在Wi-Fi 5的信道探测过程中，AP向多个接收端广播空数据包通告的控制帧，接着发送空数据报文，然后AP需要依次发送报告轮询帧(Beamforming Report Pol, BFRP)查询信道信息，每个接收端也相应地给出反馈。

而在Wi-Fi 6标准中，AP发送Beamforming报告查询的触发帧为多用户分配不同的RU，多个用户根据BFRP触发帧中的RU分配信息，同时向AP发送信道的反馈信息。显然，基于RU分配方式提高信道探测过程中的并发用户数量，提升了信道探测过程的效率，如上图(b)所示。 

(3) 支持OFDMA与MU-MIMO技术混合。

OFDMA和MU-MIMO分别是频域和空间上的多用户复用与接入，Wi-Fi 6标准支持两种技术的混合使用，空间上的每一条独立传送的数据流包含AP分配的多用户的资源单位，每一个终端从对应的空间流中接收与自己相关的RU。OFDMA与MU-MIMO技术混合使得Wi-Fi 6标准具有更灵活的多用户接入方式，如上图(c)所示。

下面将详细介绍上行与下行MU-MIMO，以及OFDMA与MU-MIMO混合技术。

2.1 下行与上行 MU-MIMO

Wi-Fi 5支持的下行MU-MIMO是指AP在相同信道的情况下，通过不同空间流同时向多个STA发送下行数据。而Wi-Fi 6把MU-MIMO拓展至上行MU-MIMO，这是指AP在相同信道的情况下，通过不同空间流同时接收多个STA发送的上行数据。因为空间流数越多，产品实现的复杂程度就越高，所以 Wi-Fi 6议规定MU-MIMO的空间流总数不超过8条，每个STA分配的空间流数不超过4条，STA总数不超过8个。

下行MU-MIMO与上行MU-MIMO在信道信息获取方式和空间流位置信息指示两个方面有区别。

1) 信道信息获取方式

下图给出了下行MU-MIMO和上行MU-MIMO的例子，AP通过两条空间流与STA1和STA2同时在上行和下行方向上传送数据。

在上图(a)中，AP通过信道探测方式搜集各个STA反馈的信道信息，合成一个发送矩阵，各个发送天线上的数据需要根据该矩阵的参数进行调整，保证STA只收到自己的数据。STA1反馈的信道矩阵信息为H={h11, h21}，即STA1能够从h11和h21路径上接收AP发送的两条空间流，其中h11路径上的空间流为STA1期望接收的数据，而h21路径上的空间流为干扰信息。同样的，STA2信道矩阵为H={h12, h22}，其中h22路径上的空间流为STA2期望接收的数据，而h12路径上的空间流为干扰信息。

AP接收到STA1和STA2反馈的信道信息之后，AP需要利用信道反馈信息降低通过h21路径发往STA1的空间流能量，降低通过h12路径发往STA2的空间流能量。理想状态h21和h12的空间流能量为0，即完全没有干扰。

上行MU-MIMO过程中，信道探测过程不是必需的，因为AP可以从STA1或STA2直接获取到完整的信道矩阵信息，如下图(b)所示，AP获取的信道信息H={h11, h12, h21, h22}，AP可以利用该矩阵信息解析出STA1和STA2发送给AP的任何空间流。

2) 空间流位置信息指示

在下行MU-MIMO过程中，AP利用物理帧中的前导码HE-SIG-B字段指示空间流信息。AP向多用户发送HE MU PPDU格式的数据报文，其中HE-SIG-B字段中包含每一个用户的空间流位置和数量信息，终端设备根据HE-SIG-B字段的指示信息，调整对应的物理层接收参数，比如解调速率、解码方式等，接收并解调解码各自的下行数据。上行MU-MIMO过程中，AP首先发送触发帧，通过R分配信息指示空间流信息然后多个STA根据触发帧指定的空间流位置信息同时传输上行数据。

2.2 OFDMA与MU-MIMO的混合模式

Wi-Fi 6的OFDMA技术是多个终端连接情况下的数据流在频率上的并发复用，而MIMO技术是多天线下的多个终端的数据流在空间的并发复用，在Wi-Fi 6标准中，把两者结合起来的机制称为MU-MIMO+OFDMA混合模式，即AP将每个空间流中的频宽资源分配给多个用户，支持它们的上行和下行方向的数据传输。

从Wi-Fi 6开始支持OFDMA，Wi-Fi多用户接入技术就有了更多选择。参考下图中的4个图示，分别表示Wi-Fi 6支持的4种多用户接入的方式：

• 图(a)是Wi-Fi基于载波侦听多路接入/冲突避免(CSMA/CA)的时分复用下的多用户接入方式。
• 图(b)是Wi-Fi 5之后在多天线配置下，基于多条空间流的空间复用的多用户接入(MU-MIMO)。
• 图(c)是Wi-Fi 6通过OFDMA进行资源单位分配，支持频分复用的多用户接入。
• 图(d)是Wi-Fi 6在多天线配置下，把空间复用与OFDMA混合在一起的多用户接入技术。

下图是OFDMA与MIMO混合模式下，支持2条空间流和6个终端通过OFDMA接入的例子。第1条空间流包含STA1、STA2、STA3和STA4的RU的分配，第2条流则包含STA5、STA2、STA6和STA4的RU的分配。

在OFDMA与MIMO混合模式下，Wi-Fi标准规定每个空间流保持相互一致的信道中的资源单位RU的分配方式，但每个空间流的同一位置的RU可以分配给不同用户。下图是上图中的多终端下的RU分配方式，可以看到，第1条空间流与第2条空间流的RU分配顺序都是484-tone、26-tone、242-tone和242-tone，但对应的RU可以分给相同或不同的终端(26-tone RU 除外)。图中的 DL是Downlink，表示下行方向。

在MU-MIMO+OFDMA混合模式下，在芯片上基于26-tone或者52-tone RU实现MIMO有较大的复杂度，Wi-Fi 6协议规定混合模式下应用MIMO的RU要大于或等于106-tone。