智能制造为何如此重要

前哈佛大学教授，著名经济学家、世界银行经济顾问霍利斯·钱纳里曾在《工业化和经济增长比较研究》一书中指出：“以制造业增长为代表的经济结构转变，会加速经济增长进程；制成品出口导向国家，经济结构变化速度较快，国内外产业联系程度更高，制造业对增长贡献也更大。”
以中国为例，改革开放后，中国从一个贫穷落后的国家一跃成为世界第二大经济体。经济快速发展的根本原因在于成功地利用了人口带来的劳动力优势。各行各业都融入全球产业链，参与国际分工，最终成为“世界工厂”。经过40年的发展，这种模式逐渐面临着来自内部和外部的挑战。
一方面，从内部看，国内制造业“用工荒”逐年加剧，疫情后一度成为社会热点。这背后是人口红利，使得低端产业依赖于低成本劳动力，年轻群体不再满足于传统制造业工人微薄的收入。随着移动互联网的快速发展，他们转向新的社会需求职业，如快递员、骑手、网约车。为了雇用更多的工人，工厂不得不提高工资。而劳动力成本的水涨船高，进一步导致了制造业开始出现新一轮向劳动力成本更低的东南亚国家迁移的现象。
另一方面则在外部，以德国提出“第四次工业革命”、美国“智能制造领导联盟”、英国《英国工业2050战略》等等为首。在国际范围内，多个政府或组织正在大力推动新型高自动化制造形式，下一代工业制造已逐渐成为新的趋势。
当前，全球新一轮科技革命和产业改革正突飞猛进，与中国加快转变经济发展方式形成了历史交汇点。一方面，新一代信息技术、生物技术、新材料、新能源不断突破，加快与先进制造技术的融合，为制造业发展高端化、智能化、绿色化提供了重要历史机遇；另一方面，中国正处于转变发展方式、优化经济结构、转变增长动力的关键时期。制造业发展面临着供给与市场需求适应性不强、产业链供应链稳定性面临挑战、资源环境约束趋紧等突出问题。
作为制造强国建设的主攻方向，加快发展智能制造，对巩固实体经济根基，建成现代产业体系，实现新型工业化具有重要作用：
第一，智能制造是发展战略性新兴产业、加快形成现代产业体系的重要手段。一方面，智能制造可以带动工业机器人、增材制造、工业软件等新兴产业的发展；另一方面，可以促进全球产业的协调、合作、优化升级，提高产业链、供应链的现代化水平。
第二，智能制造是提高供给系统适应性、推动构建新的发展格局的重要抓手。智能制造通过重构制造业的研发、生产、管理和服务等各个环节，可以有效提高国内大规模周期的效率，促进全球资源的协调和优化。
第三，智能制造是推进数字工业化、工业数字化、建设数字中国的重要途径。智能制造不仅能促进制造业产业模式和企业形态的根本性转变，还能促进农业、交通、物流、医疗等领域的数字化转型和智能化转型。