1.原子时
原子时定义是:铯原子基态的两个超精细能级间在零磁场下跃迁辐射9,192,631,770周所持续的时间。1967年第十三届国际计量大会决定,把在海平面实现的上述原子时秒,规定为国际单位制中的时间单位。
即,秒长定义为铯 -133 原子基态的两个超精细能级间在零磁场下跃迁辐射9192631770周所持续的时间 。
原子时起点定在1958年1月1日0时0分0秒(UT),即规定在这一瞬间原子时时刻与世界时刻重合。但事后发现,在该瞬间原子时与世界时的时刻之差为0.0039秒。这一差值就作为历史事实而保留下来。在确定原子时起点之后,由于地球自转速度不均匀,世界时与原子时之间的时差便逐年积累。
2.平太阳时
平太阳时MT(mean solar time),简称“平时”,也就是我们日常生活中所使用的时间。天文学上假定由一个太阳(平太阳)在天赤道上(而不是在黄赤道上)作等速运行,其速度等于运行在黄赤道上真太阳的平均速度,这个假想的太阳连续两次上中天的时间间隔,叫做一个平太阳日,这也相当于把一年中真太阳日的平均称为平太阳日,并且把1/24平太阳日取为1平太阳时。通常所谓的“日”和“时”,就是平太阳日和平太阳时的简称。
3. 世界时
世界时即格林尼治平太阳时。是指格林尼治所在地的标准时间,也是表示地球自转速率的一种形式。以地球自转为基础的时间计量系统。
4.恒星时
恒星时,是指以地球相对于恒星的自转周期为基准的时间计量系统。将春分点相继两次上中天所经历的时间称为恒星日,其等于23时56分4.09秒平太阳时,并以春分点在该地上中天的瞬间作为这个计量系统的起点,即恒星时为零时,用春分点时角来计量。
平恒星时是平均下来的恒星时,平太阳时与平恒星时之间有相互换算关系。
5.世界协调时
世界协调时(Coordinated Universal Time)是以原子时秒长为计量单位、在时刻上与"平均太阳时"之差小于0.9秒的时间系统。
原子时与地球自转没有直接联系,由于地球自转速度长期变慢的趋势,原子时与世界时的差异将逐渐变大,为了保证时间与季节的协调一致,便于日常使用,建立了以原子时秒长为计量单位、在时刻上与"平均太阳时"之差小于0.9秒的时间系统,称为世界协调时(UTC)。
闰秒在必要的时候会被插入到UTC中,以保证协调世界时UTC与世界时UT1相差不超过0.9秒。