浅析系统性思维——新书《系统思维的艺术》解读(上)


《系统思维的艺术》( The Art of Thinking in Systems),作者是史蒂文·舒斯特(Steven Schuster)。在之前的文章中多次提到了系统思维,却没有很好地理解系统思维的含义,借着这本18年1月出版的新书,好好地整理一下系统思维。

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浅析系统性思维——新书《系统思维的艺术》解读(上)

浅析系统性思维——新书《系统思维的艺术》解读(中)

浅析系统性思维——新书《系统思维的艺术》解读(下)


1.令人头疼又有效的系统思维


到底什么是系统思维呢?先说说与之相对的简单思维(线性思维)。

在病毒爆发时,科学家们要做的是找出问题的根源,“杀死”病毒,即可解决危机。再比如说,有个本来成绩很好的球队,最近的成绩非常不好。这是怎么回事儿呢?你一看是新来的主教练不行,于是换了个主教练,球队成绩马上就上去了。

像这种 有明确因果关系的问题就是简单问题。它们的共同点是其中有个“坏人”。消灭坏人,问题也就解决了。

但系统性思维的特点在于,这个“坏人”不存在,球队成绩不行不是换一个教练或者几个队员,抑或是足协官员的问题,这种问题要从系统思维来考虑。

说了这么多,先要弄懂系统的含义,包含下面三个因素才能成为系统。
  1. 系统里有各种元素,也就是各个部分。比如学校系统,其中有老师、有学生,有教室、有操场。
  2. 系统中各个元素之间,有各种关系。这些关系可以是上下级的命令、谁和谁合作、谁向谁汇报,也可以是规则或法律。
  3. 系统还有一个功能,或者说是一个目的。比如学校的功能就是教育学生。系统的功能往往是不明显的,有时候表面上有个功能,实际上还有个功能。
元素、关系和目的共同构成了系统。正是因为系统的复杂性,我们在解决复杂问题时,如果采用了简单思维,那么结果并不能尽如人意。
以公司为例,公司里的各成员、各部门构成了元素部分,人员的变更和部门的增减都会影响各元素以及对应的关系。而各元素的目的不明确会使系统出问题,公司里有人想的是把公司做大做强,有人想的是多发点工资。把这些目标协调好,系统才能良好运行。
要想很好地解决这一问题,需要对系统的各个概念进行分析。

2.库存与反馈

系统的两个概念,分别是库存与反馈。

2.1 库存

库存(stock) ,也就是系统里面某种东西的保有量。比如一个挣钱的系统,库存就是你挣了多少钱。如果是科研系统,库存就是你手里有多少个正在干的项目。库存有“输入(inflow)”和“输出(outflow)”,输入增加库存,输出减少库存。

库存可以是任何东西。比如夫妻感情系统,库存就是两个人共同积累了多少正面的感情。输入是互相之间亲密的表示,可以增加库存;输出是各种争吵和矛盾,会消耗情感库存。如果情感库存见底了,婚姻系统就很危险了。
所以评估一个系统,首先要考虑它的输入、输出和库存。输入输出影响库存,库存也会影响输入输出。

2.2正反馈与负反馈

库存可以看作是一种单输入单输出的系统,在这个基础上,稍加改进就是一种更先进的系统——反馈系统,如下图所示

从输入(Inflow)到输出(Outflow)之间存在库存(Stock)。我之前对正反馈与负反馈的定义存在着误解,在此借助书中的说法解释一下吧。

  • 正反馈系统:也称自增强系统,库存里的东西越多,输入就会越大,进一步增加库存。比如挣钱,就得靠正反馈回路。你的钱越多,投资产生的利润就越多;利润越多,你的钱又会进一步增多。投资 — 挣钱 — 投资,这就是一个正反馈回路。
  • 负反馈系统:也称平衡回路。当库存太多了,负反馈回路负责减少库存。比如国家看谁太富了就多收他点税,看谁太穷了就给他发点钱。
也就是说,正反馈是一条路走到黑的,投资 — 挣钱 — 投资是正反馈系统,同样,赌博—欠钱—赌博也是一种正反馈系统。
而负反馈的目的是尽力保持系统的平衡,多了拿走,少了补上。
一个系统可能包含多个正反馈和负反馈系统,对于想要解决的问题而言,可能就有一个反馈回路起到着主导作用,找到这个回路,就抓住了系统的主要矛盾,也就找到了问题的关键所在。

总结:这部分主要分析了系统的含义和系统的几个重要概念,接下来的部分会着重与如何改变系统以及实际的运用。

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