文法俱乐部 第二章 名词词组与冠词

名词短语

　　首先，英语是一种拼音文字，和其他拼音文字一样，用词尾的变化来表示单、复数。不仅如此，在名词短语的开头，还有一些符号来配合标示该名词的范围，这种符号在语言学上称为“限定词”(Determiners)。它与词尾的单复数符号互相呼应，共同determine名词的范围。冠词就是Determiners之中的一种。请看下面的例子：

 

a new book	一本新书
many good students	许多好学生
his beautiful wife	他美丽的妻子
the best answer	最好的答案
those sweet roses	那些芳香的玫瑰花

 

　　这几个名词短语都是由三个部分所构成。第一个部分（a、many、his等）就是限定词。

　　其实，名词短语的这三个部分当中，每个部分都可以省略。在a new book中，即使拿掉形容词，剩下abook，这个名词短语还是正确的。同样地，在the best answer中如果拿掉名词，剩下the best也一样是正确的，例如：

　　Of these answers, this one is the best.

　　（在这些答案中，这个最好。）

什么时候不需要用限定词？

　　如果后面的名词不适合以“一个”来交代，也就是不适合加a(n)的话，就可把限定词这个位置空下来。例如：

　　Unmarried men are a rare species thesedays.

　　(未婚男性目前是稀有品种了。）

　　除了复数以外，抽象名词（如honesty、bribery)没有具体形状，不能以“一个”来表示。物质名词（如water、food)虽然是具体的东西，可是形状不固定，也不能以“一个”来表示。这些不能以a(n)来引导的词就可以把限定词省略。例如：

 

　　Honesty is not necessarily the bestpolicy.

　　(诚实不一定是上策。）

　　Fresh water is a precious resource inSaudi Arabia.

　　(淡水是沙特阿拉伯的珍贵资源。）

专有名词与补语位置

　　人名（如GenghisKhan)、地名（如Taibei)等都是专有名词。因为它所代表的对象只有一个，也不适合加a(n)，所以可以不用限定词。如果一个名词不能加-s(或者是作不规则复数变化)，那么它也就不能加a(n)。专有名词就是如此。

　　放在补语位置的专有名词最难以判断。补语和主语（或宾语)之间有同等的关系，如果主语（或宾语）是专有名词（例如人名）的话，那么它的补语既然和它同等，便也会被当做是专有名词来使用，条件是在补语位置上的名词也必须具有“唯一”的性质。例如:

　　Mr. Elson was president of the highschool.

　　(埃尔森先生曾是这所高中的校长。）

 

　　本句中Mr.Elson是人名，而且没有第二个存在，所以不能加-s，也不能加a，我们就可以不用限定词。

定冠词the的用法

　　Modern history is my favorite subject.

　　(现代史是我最喜欢的科目。）

　　The history of recent China is a sorryrecord.

　　(中国近代史是部伤心史。）

 

　　第一句modernhistory —词中，history是抽象名词，不可数，因而没有a。而在形容词位置上的modern 只是附在history 上的修饰语，并不算明确的指示，所以不必加the。第二句中the history of recent China (中国近代史）则有of recent China附在后面，用来指出“那一段”历史。因为有这种指示性，所以必须在前面加上定冠词the，但也不要死背前、后修饰语的差别。

定冠词与专有名词

　　专有名词的定义是：只有一个对象存在的名词，像GenghisKhan和Taibei等。既然只有一个对象存在，就没有“这个”、“那个”的分别，也就不能加定冠词the。如果你说thisbook，则暗示还有thatbook 的存在，这时就需要指明是this book，也就是thebook。像Taibei这种字就不能这样使用。所以，专有名词和定冠词是有冲突、且不能并存的。如果加了the，就表示这个东西有两个以上，也就不是专有名词了。

the Pacific (Ocean)	太平洋
the Atlantic (Ocean)	大西洋
the Indian Ocean	印度洋
the Mediterranean (Sea)	地中海
the Dead Sea	死海

 

　　在“太平洋”the Pacific (Ocean)—词中，Pacific是放在形容词的位置，字尾-ic是明显的形容词字尾。在名词位置上的Ocean其实是普通名词（世界上有三个洋。只要有两个以上就不算是专有名词)，在此被省略掉。所以定冠词the是配合后面的普通名词Ocean，指出“叫做Pacific的那个洋”。这是规规矩矩的用法，完全没有例外。在三大洋中只有印度洋不适合省略，因为theIndian可能会被误解为“这名印第安人”。同理，the Mediterranean (Sea)是普通名词the sea加上形容词Mediterranean，也不是例外。“地中海”可以省略sea，因为省略之后仍然够清楚。但“死海”theDead Sea就不能省略，否则会被误会为“死人” the dead people。再看下面的例子：

 

　　the Philippine Islands → the Philippines (菲律宾群島）

　　the Alp Mountains → the Alps (阿尔卑斯山）

 

这两个复数的“群岛”Islands、“群山”Mountains，也是普通名词。可是名词部分被省略掉，以形容词位置取代之，并且把复数的-s移到前面来。这也不是例外，只是很合理的省略方式罢了。同样的：

 

the Mississippi (River)	密西西比河
the Titanic (Ship)	泰坦尼克号
the Hilton (Hotel)	希尔顿饭店

 

 

如果把这些名词短语的第三个部分还原，即可看出它们的名词位置都是普通名词，所以都可以加冠词。而所谓的专有名词都是放在形容词位置的修饰语，所以并不是什么例外

　　以上的叙述中，重要观念有三：

　　一、名词短语包括限定词、形容词、名词三个部分。任一部分都可能省略。

　　二、如果名词短语中不用限定词，是因为该名词不适合加a(n)。

　　三、a(n)是one的弱化结果，而the是that/those的弱化结果。