肝细胞癌(HCC)是世界上最常见的恶性肿瘤之一,发病率高、恶性程度高、生存率低。铜死亡是一种由硫辛酸化三羧酸循环蛋白介导的新型细胞死亡方式,与线粒体代谢密切相关。然而,铜死亡相关基因(CRGs)的表达水平与HCC的预后关系仍不清楚。
1. CRG的差异表达和遗传改变
该研究的一般流程如图1所示。首先,作者从之前的研究中获得了19个CRGs(NFE2L2,NLRP3,ATP7B,ATP7A,SLC31A1,FDX1,LIAS,LIPT1,LIPT2,DLD,DLAT,PDHA1,PDHB,MTF1,GLS,CDKN2A,DBT,GCSH,DLST)。接下来,作者分析了TCGA数据库中HCC患者的肿瘤组织和正常组织之间的CRGs的差异表达基因。结果显示,APT7A,LIAS,LIPT1,LIPT2,DLD,DLAT,PDHA1,PDHB,MTF1,GLS,CDKN2A和DLST在肿瘤组织中的表达显著高于正常组织,而NLRP3,SLC31A1和DBT在正常组织中的表达水平较高(图2A)。CRGs表达的相关性分析显示MTF1和ATP7A之间存在强烈的正相关关系(图2B)。接下来,作者利用String(https://string-db.org/)构建了蛋白质相互作用(PPI)网络(图2C)。作者对CRGs进行了拷贝数变异(CNV)频率分析。结果显示,ATP7B和CDKN2A拷贝数的增加频率显著高于删除频率,而NLRP3和LIAS拷贝的删除频率显著高于删除频率(图2D,E)。作者还发现,在371个肝癌样本中,有38个体细胞(10.24%)发生了突变,其中CDKN2A的突变频率较高(3%)(图2F)。
图1 本研究的流程图
图2 HCC中CRGs的表达和遗传改变
接下来,作者使用KM分析和COX分析来评估TCGA和GSE76427数据集中HCC患者的CRGs的预后意义。研究表明,KM分析中的15个基因与OS预后相关(图3A-O)。COX分析显示这些基因与HCC患者相关。CRGs的预后网络图表明LIAS、FDX1、SLC31A1和ATP7B是HCC的保护因子,而NFE2L2、NLRP3、ATP7A、LIPT1、DLD、DLAT、PDHA1、PDHB、MTF1、GLS、CDKN2A、DBT、GCSH和DLST是风险因子(图3P)。