AESA 雷达:从愿景到需求

美国空军(USAF)已在F-16 "猎鹰 "战斗机上安装了AN/APG-83可扩展敏捷波束雷达(SABR)

       多年来,战斗机是否装备AESA 雷达一直是一项关键的区分因素。人们越来越认为这项技术是必不可少的,如果一架战斗机要想成为联军的一员,首先必须满足这个 "入门的标准要求"。

       随着越来越多的空军开始使用装备有源电子扫描阵列(AESA)的战斗机,该技术的优势变得越来越明显。传统的机械扫描(M-Scan)雷达依靠物理方式移动天线来引导单个雷达 波束。一些现代的 M-Scan 雷达可以 "中断 "扫描模式,重新扫描感兴趣的区域,但它们依赖万向节、电机和其他活动部件来移动阵列,这就带来了潜在的故障点。天线必须快速而精确地移动,有时还需要承受很高的重力负荷。这些M-Scan 雷达通过复杂的机械装置来实现强大的功能,因此重量较大!M-Scan 雷达通常在固定扫描频率上工作,灵活性差,无法同时以空对空和空对地模式工作。

       无源电子扫描阵列 (PESA) 雷达系统在单一频率上发射一个信号,然后在不同的天线阵元之间进行分割,最大限度地提高信号的范围和强度。PESA 雷达通常能够更快地扫描大面积区域,但是精度相对较差,而且更重,并且使用单个发射机,存在潜在的单点故障和经常出现的冷却问题。

       AESA 雷达系统(有时也称为 E-Scan 雷达)使用相控阵天线,但这种天线由大量独立的固态天线阵元(称为发射/接收模块(TRM))组成,每个元件都有自己的振幅和相位控制。每个模块都能单独发射,然后汇聚成一个或多个波阵面,通过延迟各个天线模块的频率或 "相位",以电子方式引导这些波束。经过改进的数字波束形成技术水平的提高,可使波束的产生和转向使用更小的 TRM 组。

       由于 AESA 雷达系统有多个 TRM,而不是像 PESA 或 M-Scan 系统那样只有一个大型发射机,因此 AESA 系统具有更高的可靠性。许多 TRM 都可能发生故障,而雷达仍能正常工作,性能 "优雅 "下降。

       AESA 雷达可在多个频率上同时发射多个波束、这样就可以在不中断主扫描模式的情况下监测感兴趣的区域,甚至可以在不同模式下同时运行--例如空对空和空对地。这意味着在波音 F/A-18F "超级大黄蜂 "这样的双座飞机上,前座舱的飞行员可以执行空对空任务,而后座舱的武器系统军官则可以同时执行空对地攻击任务,雷达可同时为这两种任务提供支持。

      只需稍加改装,AESA 雷达还可用于以极高的数据传输速率发送和接收大量信息。使用F-22 的 AN/APG-77 雷达和软件可编程调制解调器进行的试验表明,只需 3.5 秒就能以 274Mbps 的数据传输速率传输 72Mb 的合成孔径雷达图像能力。如果使用Link 16,则需要 48 分钟!随后,还演示了 548Mbps 的数据传输速率和高达 1Gbps 的数据接收。未来的 AESA 计划可能会重点开发能提供类似增强型多功能应用的 AESA 系统。

精度和准确性

      虽然 PESA 雷达系统有时可以更快地扫描更大的空域,但 AESA 雷达的信号损耗更低,扫描更精确,因此能够探测到微型无人机等较小和低 RCS 目标。更重要的是,AESA雷达可提供更精确的目标跟踪,使其能够在更远的距离上提供 "武器跟踪"。由于 AESA 雷达使用多个独立的 TRM,能够在多个频率上发射多个信号,它们可能更难被探测和识别,也更难被干扰。

       AESA 雷达通常体积小、重量相对较轻,但成本高于 PESA 和 M-scan 雷达,部分原因是需要 TRM 的数量。传统的 "固定板 "AESA 雷达的视场/视距也相对有限,电子波束转向使其在较高方位角限制下性能下降。少数 AESA包括用于萨博鹰狮 E 战斗机的莱昂纳多 Raven ES-05 雷达,以及一些欧洲战斗机台风战斗机使用的 Captor-E 系列雷达。

      另一种方法是提供多阵列,侧视甚至后视天线,以增加视场。莱昂纳多公司的 "鱼鹰 "雷达最多可配备四个天线,提供 360° 全方位覆盖。挪威的莱昂纳多 AW101 "梅林 "直升机和 AHRLAC "姆瓦里 "直升机安装了该雷达,但没有安装在任何式战斗机上平台。苏霍伊公司的苏-57战斗机也采用了这种方法,不过使用的是NIIP N035 Irbis PESA雷达,而不是AESA雷达。两架原型机安装了Tikhomirov NIIP N036 X 波段 AESA 雷达。该系统还在机翼前缘根部延伸部分安装了两个 N036L-1-01 L 波段阵列,但这些阵列用于 IFF 和 EW,缺乏火控所需的分辨率和范围。

服役历史

       第一种使用电子扫描阵列的现役战斗机是俄罗斯的米高扬米格-31 "猎狐犬 ",该飞机于 1981 年开始服役,装备的是Zaslon雷达,该雷达采用了PESA。从那时起,俄罗斯就一直使用 PESA 雷达,包括苏霍伊公司苏-27SM3 和苏-35BM 使用的 N035 Irbis 雷达,以及苏-30MKI 使用的 NIIP N011M Bars 雷达(但也有消息称 SM3 保留了最初的 N-001V 雷达)。

      尽管许多人认为 PESA 雷达代表了某种技术上的 "死胡同",但它们仍然是重要和有能力的。俄罗斯战斗机在俄乌战争中的优势被归功于它们的武器装备--主动雷达制导 R-27EA/EM 和 R-77 导弹,但它们的雷达也许是更重要的因素。乌克兰的米格-29 和 "普通 "的苏-27 采用的是 20 世纪 70 年代的机械扫描雷达,而俄罗斯装备 PESA 的战斗机可以在更远的距离上获得 "交战质量跟踪",并能保持更强大的锁定能力,从而为飞行中的导弹提供更好的支持。

      当 AESA 雷达无法使用时,PESA也可以使用。但是,尽管 PESA 雷达与老式的机械扫描雷达相比具有真正的优势,但它们却无法与现代的AESA雷达相媲美。这有助于解释为什么达索公司已将泰雷兹公司的 RBE2 PESA 雷达更换为新型 AESA 雷达,即 RBE2-AA。

      日本三菱公司的 F-2 于 2000 年 9 月开始服役,是第一种采用 AESA 雷达(本土三菱电机公司的 J/APG-1)的军用飞机,它击败了波音公司的 F-15C,该飞机于 2000 年 12 月在埃尔门多夫服役,装备了雷神公司的 AN/APG-63(V)2 雷达,该雷达是F-15机械扫描雷达的升级版,安装了新型 AESA 天线和新型 IFF天线。

      随后服役的是诺斯罗普-格鲁曼公司的 AN/APG-80,安装在 Block 60 上。洛克希德-马丁公司的 F-16E/F "沙漠猎鹰 "战斗机从 2004 年开始交付阿联酋(UAE)。诺斯罗普-格鲁曼公司的 AN/APG-77 装在洛克希德-马丁公司的 F-22 猛禽战斗机上,于 2005 年 12 月正式服役。最初的版本由1956个独立的单功能发射模块和接收模块按 50:50 的比例组合而成,提供完全的空对空和空对地功能(高分辨率合成孔径雷达测绘、地面移动目标指示和跟踪(GMTI/GMTT)以及自动提示和识别)。

       APG-77 的技术和模式构成了洛克希德-马丁公司 F-35 战斗机AN/APG-81 雷达的基础,诺斯罗普-格鲁曼公司称 APG-81 为 "世界上最新、功能最强的 AESA",并称其 "提供了无与伦比的战斗空间态势感知能力"。

       除了空对空和空对地能力外,APG-81 还可作为电子战(EW)孔径使用,精确地发出强大的干扰信号。这使得该雷达可用于电子防护(EP)和电子攻击(EA),使 F-35 能够压制敌方先进的防空系统。

诺斯罗普-格鲁曼公司的 AN/ APG-81 雷达

       除了隐形/低可观察(LO)飞机外,美国还决定为其他前线战斗机配备AESA 雷达。雷神公司为波音F/A-18E/F "超级大黄蜂 "设计了AN/APG-79雷达,该雷达采用AESA天线设计,工作在X波段。据称,该雷达可提供近乎瞬时的多目标跟踪能力。该雷达于 2007 年初开始投入使用。

      雷声公司在其 AN/APG-63(V)3雷达中使用了相同的技术,该雷达被改装到美国空军的 F-15C/D 型战斗机上,并用于新加坡的新型 F-15SG 和沙特阿拉伯的新型 F-15SA 飞机。雷声公司于 2006 年 6 月交付了第一套 APG-63(V)3系统原型,并于 2007 年 10 月开始着手初始生产订单。

      欧洲竞争对手采用 AESA 技术的速度较慢。达索公司的 "阵风 "战斗机(2004 年投入使用)直到 2014 年才采用了 AESA 技术,而 "阵风 "战斗机的机头较小,这意味着它只有大约 830个TRM,大约是 "台风 "战斗机 AESA 雷达的一半。

      欧洲战斗机 "台风 "虽然拥有世界上最好的 M-Scan 雷达,但直到去年才开始使用 AESA。装备 ECRS. Mk 0 的 "台风 "战斗机去年才交付科威特和卡塔尔使用。许多人认为,新的 "捕获者"-E 可能是现役最好的战斗机 AESA,它的大阵列可容纳大量 TRM,创新的双斜板重新定位器可提供无与伦比的视距。用于英国皇家空军第 3 批飞机的 ECRS.Mk 2 与早期版本的硬件几乎没有共通之处,它采用了新的阵列和不同类型的重新定位器(基于 "乌鸦 "ES-05 的重新定位器),并提供了令人印象深刻的新型电子攻击能力。​

"台风 "战斗机上的欧洲共同雷达系统 Mark 2 (ECRS Mk2)

       用于萨博鹰狮 E/F 战斗机的 ES-05 Raven(原名 Vixen 1000E)采用了创新的可滚动定位 AESA 天线,可提供完整的 ±180º 视场,大约是固定阵列的两倍。这种单轴、单关节、旋转筒式天线重新定位器要求在天线和雷达后端之间使用创新的连接器,这些连接器源于石油钻探的技术。

       印度和韩国正在实施其他 AESA 雷达计划。在印度,国防研究与发展组织(DRDO)及其下属的子公司电子与雷达发展机构(LRDE)正在为未来的 Tejas 改型机、计划中的苏-30MKI 和米高扬米格-29K 升级版开发一种本土 AESA 雷达 Uttam。

       在韩国,韩华系统公司为新的 KAI KF-21 Boramae 战斗机开发了一种主要用于本土的 AESA 雷达。

产品升级

       也许AESA雷达市场上最艰难的部分是对现有四代机的改装。这些飞机中有许多仍在服役,其气动和运动性能仍具有竞争力,但缺乏现代传感器和互联性。AESA的改装利用扩大的能力和提高的相关性,可以解决这些问题,为部分空军提供了一条具有成本效益的途径。AN/APG-82 (以前称为 APG-63(V)4)是专门为美国空军 F-15E 联队的现代化改造而设计的天线和 APG-79 的升级版处理器。APG-82 还用于以色列国防军/空军的 F-15I 和日本航空自卫队的 F-15J 升级。

      F-16 改装可能是最有利可图的市场。雷声公司的先进作战雷达(RACR)或 AN/APG-84 是 AN/APG-79 的缩小版(已在 F/A-18E/F "超级大黄蜂 "和 EA-18G "咆哮者 "上使用),被选中用于韩国空军(RoKAF)最初的 F-16 升级。该升级项目后来被取消,自此 APG-84 再未获得真正的关注。

安装在 F/A-18 "大黄蜂 "战斗机上的APG-79 AESA 雷达

       相比之下,竞争对手诺斯罗普-格鲁曼公司的可扩展敏捷波束雷达(SABR)或 AN/APG- 83 取得了更大的商业成功,成为最新 Block 70 F-16 和 F-16V 升级版的基础。SABR 雷达源自 F-22 的 APG-77 和 F-35 的 APG-81,其设计可安装在 F-16 飞机上,无需对动力、结构或冷却系统进行改装。

       2022 年 6 月 9 日,在马里兰州安德鲁斯联合基地,哥伦比亚特区国民警卫队(DCNG)第 113 联队航空电子专家、美国空军上士 Jackie Zheng(左)向空军国民警卫队司令 Michael A. Loh 中将(右)简要介绍了被AESA雷达取代的雷达,该雷达目前装备在分配给哥伦比亚特区国民警卫队的 F-16 战隼(F-16 Fighting Falcon)飞机上。

       针对 F/A-18 "传统大黄蜂"(F/A-18A-D)的升级市场,正在提供 AN/APG-79 的缩放版 (V)4。(V)4 已于 2022 年 5 月进行了飞行测试,目前正用于美国海军陆战队 "传统大黄蜂 "的升级。新雷达采用氮化镓(GaN)技术,作战半径更远,性能更强。马来西亚为 F/A-18C/D "大黄蜂 "升级和新研制的 FA-50 "金鹰 "选择了这种新型雷达。

已安装在F/A-18C/D 经典大黄蜂上的APG-79(v)4 AESA 雷达

       作为 ÖZGÜR F-16 升级项目的一部分,土耳其本土的 Aselsan MURAD AESA 雷达正在被改装到大约 35-36 架 Block 30 F-16 战斗机上,预计将用于新的 MMU 战斗机计划。Aselsan 公司表示,预计该雷达性能将类似于用于 F-16V "蝰蛇 "升级和新造 Block-70/72 F-16 战斗机的AESA雷达,但探测距离更远,目标更精确。

       尽管瑞典的新型 Gripen-E 使用的是莱昂纳多公司的 "乌鸦 "雷达,但萨博公司已开发出一种基于氮化镓的新型 X 波段 AESA 雷达,并于 2020 年 4 月在一架双座 Gripen-D 上试飞,该雷达还可作为 Gripen-C/D 的升级选项。

       以色列 ELTA 公司生产的 EL/M-2052 AESA 雷达主要用于改装市场,并已将该系统出售给印度,用于其 DARIN III "美洲虎 "战斗机的升级,以及安装在本土 Tejas 战斗机上。

       在与 RACR(AN/APG-84)"失之交臂 "之后,雷神公司在轻型、低成本 AESA 雷达方面的尝试是创新和激进的,并有望成为一个颠覆者。雷神情报与航天公司的 PhantomStrike 雷达重量不到 100 磅(不到其他现代 AESA 雷达重量的一半),成本却比同类雷达低 50%,功率却只有同类雷达的 65%。它采用了首创的风冷设计、GaN电源以及数字接收器/激励器和处理器的创新封装,从而实现了这一目标。PhantomStrike 的设计与平台无关,可以集成到任何平台上,包括战斗机、轻型攻击机、旋翼机、无人机,甚至固定平台(如基站)。

雷神公司的新型 PhantomStrike 轻型雷达

      雷神公司似乎已经推出了一种外形最轻巧的AESA雷达,并称这种雷达具有卓越的战区态势感知能力所需的重量级性能。

      像PhantomStrike这样的雷达无疑提供了一种成本/能力组合,可以真正扩大AESA的能力,使更小、更轻的平台能够部署真正的AESA雷达。

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