螺旋CT得以实现是通过使用滑环技术,这允许旋转环连续旋转。滑环是由圆形导电环和刷子组成的电机械装置,通过旋转接口传递电能(供电和信号)。其中有基于盘式和基于圆柱设计的滑环(也有说法是水平滑环和垂直滑环)。
一般CT的滑环刷子是由金属刷和复合刷构成的,导电线刷使用导电线作为滑动接触。复合刷使用一块导电材料(例如银-石墨合金)作为滑动接触。通常使用各种不同的弹簧设计来保持刷子与环之间的接触,包括悬臂弹簧、压缩弹簧或恒力弹簧。其中两个刷子一起使用可以增加通信效率和电流的承载能力,其中CT的数据传输是巨大的,高达几十Gbps,可见滑环对于通信技术的要求非常高。
同时,滑环又有低压和高压滑环两种技术:
在低电压滑环系统中,通过低电压刷子将480交流(AC)电源和X射线控制信号传输到滑环。然后,滑环为高电压变压器提供电力,随后将高电压传输到X射线管。在这种情况下,X射线发生器、X射线管和其他控制位于轨道扫描框上。
在高电压滑环系统中,交流电源将电力传递给高电压发生器,随后高电压发生器将高电压传递到滑环。滑环传来的高电压被传输到X射线管。在这种情况下,高电压发生器不随X射线管一起旋转。
如图所示为两种技术,现在一般使用低压滑环为主;使用滑环的优点如下:
- 更快扫描时间和扫描间隔。
- 连续采集的能力。
- 无须传统机器启停的过程。
- 消除了电缆的缠绕(如下图所示,有电缆必须往复运动)。
生产滑环的顶头部厂家有Moog、Sliefring、RION、默孚龙、AOOD、Venturetec、驰宏科技、深圳市奔联电子等。