NPU（Neural Processing Unit）详解

1. 什么是NPU？

NPU（神经网络处理器）是一种专为神经网络计算设计的专用硬件加速器，其核心目标是高效执行深度学习模型的推理（Inference）和训练（Training）任务。与CPU和GPU不同，NPU通过定制化架构优化矩阵乘加运算（MAC）、激活函数和量化计算，显著提升能效比（TOPS/W）和计算密度（TOPS/mm²）。

NPU的核心特性：

• 定制化计算单元：

  • 专用矩阵乘法引擎（如Google TPU的Systolic Array）。

  • 支持混合精度计算（INT8/FP16/BF16），适配不同模型需求。

• 内存优化：

  • 片上SRAM缓存减少数据搬运开销（如华为昇腾910的HBM2E显存带宽达1.5TB/s）。

  • 权重/激活值压缩技术（如稀疏性加速）。

• 低功耗设计：

  • 针对移动端优化的能效架构（如苹果A16 Bionic NPU功耗<5W）。

---

2. 为什么会出现NPU？

NPU的兴起源于以下技术需求与行业趋势：

(1) AI算力需求爆炸式增长

• 模型复杂度提升：

  • GPT-3（1750亿参数）训练需3640 PetaFLOPs-day，远超传统GPU集群能力。

• 实时性要求：

  • 自动驾驶需在10ms内完成目标检测（如Tesla FSD芯片的NPU延迟<5ms）。

(2) 通用处理器的局限性

• <