R17将NTN纳入了3GPP规范,NTN是 non-terrestrial networks非地面网络缩写,通过卫星或无人机平台实现NR通信,在地面网络设备无法普及的地方,采用NTN覆盖,进一步提升覆盖范围。例如在沙漠、海洋等极限区域,采用NTN的方式完成网络覆盖等等。NTN不考虑 HEO(high elliptical orbit)卫星系统,仅仅针对的是LEO(low earth orbit)/MEO(medium earth orbit)/GEO(Geostationary Earth Orbiting)/UAS(Unmanned Aircraft System)场景。
下面是38.811中一段话,比较全面的描述了NTN的应用前景。
得益于广泛的服务覆盖能力以及空间/飞行器可以降低物理攻击和自然灾害的伤害,NTN有望促进在地面 5G 网络无法覆盖的未服务地区(偏远/偏远地区、飞机或船只上)和服务欠缺地区(例如郊区/农村地区)推出 5G 服务,以提升网络性能;通过为 M2M/IoT设备或移动平台上的乘客(例如客运车辆-飞机、轮船、高速火车、公共汽车)提供服务连续性或确保任何地方的服务可用性,特别是关键通信、未来铁路/ 海上/航空通信,以及通过为向网络边缘甚至用户终端传输数据提供高效的多播/广播资源,实现 5G 网络可扩展性;NTN的好处涉及单独运行的非地面网络或集成的地面和非地面网络,它们将影