数字逻辑电路按工作特性可分为两大类,即组合逻辑电路和时序逻辑电路。
在组合电路中,任何时刻的稳定输出仅与该时刻的输入有关,而与先前的输入无关,就是说,组合电路执行的是一种实时控制,输入信号发生变化,输出信号也随之变化,输出信号总是输入信号的单值函数。因此,组合电路没有记忆功能,信号单向传输,不存在任何反馈支路。
在时序电路中,任何时刻的稳定输出不仅与该时刻的输入有关,而且还与电路的原来状态有关。
时序电路在结构上有两个特点:第一,时序电路由组合电路和具有记忆功能的存贮电路组成,由于需要记忆以前的输入,所以增加了存贮电路部分,存贮电路可由触发器或延时电路等组成;第二,时序电路的输入与输出之间至少有一个反馈路径,即组合电路至少有一个输出做存贮电路的输入,存贮电路的状态至少有个作为组合电路的输入并与其他输入信号一起共同决定整个电路的输出。