多项式（polynomial）与代数（algebra）

单项式（monomial）：
由数或字母（变量，未知数）的积组成的代数式叫做单项式（整式，非分式）。
1）单独的一个数或一个字母也叫做单项式(例：0可看做0乘a，1可以看做1乘指数为0的字母，b可以看做b乘1)；
2）分数和字母的积的形式也是单项式。
3）单项式中的数字因数叫做这个单项式的系数（Coefficient），一个单项式中，所有字母的指数的和叫做这个单项式的次数（Degree of a monomial)。单项式是几次，就叫做几次单项式。
4）分母含有字母的式子不属于单项式，是分式，而单项式属于整式。

多项式（polynomial）：
在数学中，由若干个单项式相加组成的代数式叫做多项式（若有减法：减一个数等于加上它的相反数）。
1）多项式中的每个单项式叫做多项式的项，这些单项式中的最高项次数，就是这个多项式的次数。其中多项式中不含字母的项叫做常数项；
2）广义上讲，1个或0个单项式的和也算多项式；
3）单项式和多项式统称为整式。

代数式（algebraic expression）：
由数和表示数的字母经有限次加、减、乘、除、乘方和开方等代数运算所得的式子，或含有字母的数学表达式称为代数式（用运算符号把表示数的字母或数连接起来的式子），代数式不能含有“≥”、“=”、“<”、“≠”符号等。

代数（algebra）：
由算术（arithmetic）演变来的，研究包含未知变量的表达式的运算规则和过程的数学，是研究数、数量、关系、结构与代数方程（组）的通用解法及其性质的数学分支。
1）代数的研究对象不仅是数字，而是各种抽象化的结构。在其中我们只关心各种关系及其性质，而对于“数本身是什么”这样的问题并不关心。
2）“代数”义为用符号代替数，本质上是一个抽象过程：
从具体的、确定的数到抽象的、未定的数。这是第一步抽象。
当我们把注意力集中于所研究对象的运算和运算律，而忽略所代之“数”的具体类别时，完成了进一步的抽象。
代数，无数胜有数，无招胜有招，无可破，故无所不破：
1+2叫做算术；
a+b叫做代数。
3）运算对象具体是什么已经不重要了。重要的是能对它做什么运算，以及这些运算遵循什么运算律。
这时，代数所代之“数”就不是狭义的数，而是具有某些运算并满足某些运算律的一些对象了。
4）代数最早是一个消元的技巧，后来发展成了研究多项式根的学科。而在群被发明以后，代数就变成了在集合上做运算。
5）总的来说，就是从对具体对象的研究升级到对 对象之间的关系 的研究，越来越抽象，越来越本质，刻画能力也越来越强。