旷野之间33 - 初创公司的运营方式越来越像小型企业

“初创”这个词会让你感到畏惧吗？

这是我的一个同事的坦白，上周他在我们这个地区创业生态系统中心的一个破旧小店里喝咖啡时向我承认了这一点。这家店不是星巴克。当我们想谈论真正发生的事情时，我们就会去那里。

他和我一起在高科技高增长创业公司行业工作了 40 多年。虽然我还没有达到一提到“创业公司”这个词就感到恶心的程度，但我能理解他的想法，而且我并不怪他。

因为我以前对“小企业”这个词也有同样的感受。

天哪，情况真是天翻地覆。如今，“初创企业”一词已成了贬义词。理由很充分。因为当我们谈论增长时，“小企业”现在是“初创企业”的对立面，是更好的选择，而不是相反。

听着，我并不是建议我们所有人都开布料店或马卡龙摊，但这就是为什么从初创企业战略转向小企业战略是必要的。对每个人来说都是如此。

你的创业公司其实并不是真正的创业公司

这是我一年多前写的一篇文章的标题，文章中我谈到了自己的经历，曾经有人反复告诉我，我那些强劲、盈利且长期运营的公司并不是真正的“初创公司” ——至少不是那种值得考虑投资和在活动上占据黄金位置的初创公司，这些公司可以帮助我吸引大量客户，从而让更多人利用我的想法赚更多的钱。

但无论如何。我的意思是，我不得不与“小企业”这个限制性的标签斗争了 20 年。

瞧，过去你有一个“初创企业”或一个“小型企业”。这些“初创企业”有时是高科技企业，几乎总是高增长企业，而且往往依赖于外部投资的涌入来弥补初始资本支出，而这反过来又总是要求制定专门的“初创机制”计划。

哎呀，这词儿让我不寒而栗。

这些“创业机制”很像你日常的新业务机制。它们包括我喜欢的普通新业务内容，例如产品市场契合度、牵引力和飞轮机制，但也附加了不必要的要求，即低于竞争者的运营成本、先发制人的市场渗透率高于货币化，当然还有进入下一轮风险更高的投资所需的短期门槛，要求以更高的估值筹集更多的资金。

抱歉，这句话太长了，但我保证这句话非常准确，而且是我尽量写的最短的。我发誓，没有人谈论这个话题，因为他们没有这句话。

现在，如果我们谈论的是企业成长和成功所需的条件，那么创业机制实际上与小型企业机制有些相似。不同之处在于，小型企业必须在没有“筹集资金-清洗-重复创业周期”的情况下生存，但这也意味着小型企业不受那些创业机制要求的约束。

然而，如今，越来越明显的是，创业机制并不总是奏效。或者更明确地说，它们奏效的次数远远多于奏效的次数。此外，当一家高增长创业公司确实取得成功时，通常是尽管有这些机制……我们现在都知道，这些机制只是为了让早期投资者取得成功。

如果没有廉价资金，创业机制就无法运作

当我们拥有廉价货币很长时间，然后又将其取走时，每个人都会认为世界末日即将来临。但真正的问题远不止于此。

让我在这里尽可能地讲清楚，因为这应该是显而易见的。即使资金便宜，初创机制的投资回报率也很低，但它仍然具有足够的诱惑力，可以说服整个组织的员工致力于这些机制，以期获得意外的回报。

现在资金并不便宜，许多投资者、私募股权公司和公司董事会自然而然地要求削减开支并制定限制支出的政策。这些削减和政策很少会给股东、公司和投资者带来压力。

等一下。不是“很少”，而是“从不”。

猜猜谁被坑了？

是的，摩擦有两种表现形式。

首先，人才厌倦了跑步机，达到了极限当人们一次又一次地“建议”他们要在更差的条件下工作更长时间并获得更少的福利时。

其次，通过削减开支实现增长的这种极其错误的观念导致了“削减床垫”的心态，这种心态导致企业不惜一切代价地抢占市场份额、收入和利润。最终，这种心态伤害了合作伙伴、供应商，最重要的是伤害了客户。

这是失败的根源。

期望变得不切实际

当廉价资金结束、货币紧缩发生时，掌握钱袋的人要求盈利，但却没有耐心。

想象一下，如果你是一支 NBA 职业篮球队的成员，球队老板走进更衣室说：“大家好。由于经济形势不稳定，我们需要开始赢得每一场比赛。不能输。我们需要每次都赢。我知道这压力很大，但我们可以做到。哦，顺便说一下，我们刚刚裁掉了首发五人，如果我们今晚输给凯尔特人，你们中又有两人会被裁掉。”

现在就行动起来，尽你最大的努力吧。

当唯一的计划是错误的削减增长计划时，创业公司机制可能会节省一些短期资金，但时间成本会变得更加昂贵。当投资者和董事会意识到这一点，他们意识到这些削减将需要更长的时间和更多的成本才能产生利润，他们就会惊慌失措，但为时已晚，恶性循环已经开始，无法挽回。

没有人愿意通过挨饿来证明自己努力工作

这件事确实一直让我很恼火，所以请原谅我的语气。

无论出于什么原因，但主要是因为几十年前做出的错误选择导致情况一直如此，初创企业的机制要求所有投资者的资金都投入到“业务”中，这在某种程度上表明，创始人的稳定性并不是维持实现长期增长所需风险偏好的必要条件。

我已经努力工作了几十年。我有一份可发表、可量化的业绩记录。我从零到一，从一到六十，从六十到火箭。

我凭什么要赚更少的钱来证明我饿了？

这难道不会让我以牺牲更丰厚的长期利益为代价去追求错误的短期结果吗？

这是谁想出来的？

哦。好吧，这也是有原因的。

嘘。风险投资已经耗尽

最近我听到越来越多的消息是 VC 破产了。请记住，这主要是传闻，一些数据可能表明情况并非如此，但这就是我听到的造成这种情况的原因 — — 而且，这些理由很有道理。

第一，他们输的次数太多。任何赌徒都会告诉你，每 10 次下注就指望赢一次的策略有时会导致 30 次或 40 次下注都输光，并指望在连输之后连续赢三四次。疫情爆发前，人们下了很多错误的赌注，而封锁打乱了赌博周期，加剧了这些损失的发生。

第二，他们中的许多人或悄悄或大声地进入了加密货币领域。我就不多说了。我不想再多说什么了。

三。他们失去了前沿技术的脉搏，所以他们都涌向人工智能，这是一项很棒的技术，但还不足以支撑对它的巨额投资。

许多投资者将被先行者弄得焦头烂额。随着第一波创业公司（OpenAI、Anthropic 等）的估值开始接近百亿美元，这群创业者现在可能正面临深渊。

但他们却无处可去。

前沿不再是应用技术

一段时间以来，我一直在说SaaS 的时代已经结束。而现在，我认为那些本来可以推动下一波投资者成功率极高的创新创始人正在彻底避开风险投资。

他们聚集在不时髦的咖啡馆，通过 Zoom 通话与千里之外的人交谈，使用已有数年历史的完好技术，并且仅在有意义时才依赖人工智能等新技术。

他们从事硬件、实体产品、流程优化、服务等业务，这些都是我们过去称之为“小企业”的业务，但他们是以创业公司的心态来做这些事情的，不需要“创业机制”带来的要求。他们的运营和发展更像是小企业。

事实上，我们可以称它们为“高科技、高增长小企业”。