“函数”一词的来历

注：中学里有一次函数、反比例函数、二次函数等，“函数”一词因为其与学生的实际知识与体验相去甚远，而使学生感到极其抽象，理解困难，感到学习函数相当难。如何给学生讲清楚函数的意义，就象孙维刚老师给学生讲解“有理数”那样彻底的话，学生就不再为函数而发愁，现将函数有关来历修解如下：
　　“函数”一词最初是由德国的数学家莱布尼茨在17世纪首先采用的，当时莱布尼茨用“函数”这一词来表示变量x的幂，即x2，x3，….接下来莱布尼茨又将“函数”这一词用来表示曲线上的横坐标、纵坐标、切线的长度、垂线的长度等等所有与曲线上的点有关的变量.就这样“函数”这词逐渐盛行.
　　这种解释我并不赞同，当初莱布尼茨决不是用“函数”这两个字来表示的。函数肯定是中国人说的。莱懂汉语吗，他就用“函数”了？这种解释等于没有解释。
　　在中国，古时候的人将“函”字与“含”字通用，都有着“包含”的意思，清代数学家、天文学家、翻译家和教育家，近代科学的先驱者李善兰给出的定义是：“凡式中含天，为天之函数.”中国的古代人还用“天、地、人、物”4个字来表示4个不同的未知数或变量，显然，在李善兰的这个定义中的含义就是“凡是公式中含有变量x，则该式子叫做x的函数.”这样，在中国“函数”是指公式里含有变量的意思.这样解释还算不错。 　　瑞士数学家雅克·柏努利给出了和莱布尼茨相同的函数定义.
　　1718年，雅克·柏努利的弟弟约翰·柏努利给出了函数如下的定义：由任一变数和常数的任意形式所构成的量叫做这一变数的函数.换句话说，由x和常量所构成的任一式子都可称之为关于x的函数. 　　1775年，欧拉把函数定义为：“如果某些变量：以某一种方式依赖于另一些变量.即当后面这些变量变化时，前面这些变量也随着变化，我们把前面的变量称为后面变量的函数.”由此可以看到，由莱布尼兹到欧拉所引入的函数概念，都还是和解析表达式、曲线表达式等概念纠缠在一起. 　　首屈一指的法国数学家柯西引入了新的函数定义：“在某些变数间存在着一定的关系，当已经给定其中某一变数的值，其它变数的值也可随之而确定时，则将最初的变数称之为‘自变数’，其它各变数则称为‘函数’”.在柯西的定义中，首先出现了“自变量”一词. 　　1834年，俄国数学家罗巴契夫斯基进一步提出函数的定义：“x的函数是这样的一个数，它对于每一个x都有确定的值，并且随着x一起变化.函数值可以由解析式给出，也可以由一个条件给出，这个条件提供了一种寻求全部对应值的方法.函数的这种依赖关系可以存在，但仍然是未知的”.这个定义指出了对应关系。即条件的必要性，利用这个关系以求出每一个x的对应值.　 　　1837年德国数学家狄里克雷认为怎样去建立x与y之间的对应关系是无关紧要的，所以他的定义是：“如果对于x的每一个值，y总有一个完全确定的值与之对应，则y是x的函数.” 　　德国数学家黎曼引入了函数的新定义：“对于x的每一个值，y总有完全确定了的值与之对应，而不拘建立x，y之间的对应方法如何，均将y称为x的函数.” 　　上面函数概念的演变，我们可以知道，函数的定义必须抓住函数的本质属性，变量y称为x的函数，只须有一个法则存在，使得这个函数取值范围中的每一个值，有一个确定的y值和它对应就行了，不管这个法则是公式或图象或表格或其他形式. 　　由此，就有了我们课本上的函数的定义：一般地，在一个变化过程中，如果有两个变量x与y，并且对于x的每一个确定的值，y都有惟一确定的值与其对应，那么我们就说x是自变量，y是x的函数.
　　不满意。以上这些只是对函数概念的演化作归纳，而非对“函数”本身进行解释。没有多大意义。有待进一步寻找解释得清楚的内容。
又有说：
“函数”这个词在我国是由清代数学家李善兰于1859年(咸丰九年)翻译《代数积拾级》一书时最先使用的,他将,tf unction”一词译成“函数”,并给出定义,a凡此变数中函彼变数,则此为彼之函数。如直线之式为地二甲天1乙(1)则地为天之函数。”这里“函”是包含的意思。如用戈与y代未知数“天”与“地”,用A与B代常数 “甲”与“乙”,(1)式可写成. y‘过戈+B.在这个式子里,变量y包含着变量x,那么y就是x的函数。在国外,最早使用“函数”(拉丁文fu n ctio,作,功用之意)一词,要推微积分的创始人之一的德国大数学家菜布尼兹(Leibniz)。他在1673年的一篇手稿里用“functio”来表示任何一个随着曲线上的点的变动而变动的量。而牛顿(Newton)在微积分中一直使用“流量”(fluent)一词来表示变量间的关系。正式采用符号f(二)表示函数的则是伟大的数学家欧拉(E以er)开始的。顺便指出,函数概念业非出自几位数学家的空想,而是源于那个时代对天文和航海等运动问题的研究。17世纪早期,在伽里略(Galile’o)否定了地球中心说,给太阳中......
现行数学教科书上使用的“函数”一词是转译词．是我国清代数学家李善兰在翻译《代数学》（1895年）一书时，把“function”译成函数的．
中国古代“函”字与“含”字通用，都有着“包含”的意思，李善兰给出的定义是：“凡式中含天，为天之函数．”中国古代用天、地、人、物4个字来表示4个不同的未知数或变量．这个定义的含义是：“凡是公式中含有变量，则该式子叫做 的函数．”所以“函数”是指公式里含有变量的意思．
你知道“函数”是怎样发展来的吗？让我们一起回顾一下函数概念的发展史吧，这对于刚接触到函数的初中同学来说，虽然不可能有较深理解，但无疑对加深理解课堂知识、激发学习兴趣将是大有益处的．
函数（function）这一名词，是德国的数学家莱布尼茨(Liebniz 1646—1716)17世纪首先采用的．在最初，莱布尼茨用函数一词表示变量 的幂，即 ，，…．其后莱布尼茨还用函数一词表示曲线上的横坐标、纵坐标、切线的长度、垂线的长度等所有与曲线上的点有关的量．
与莱布尼茨几乎同时，瑞士数学家雅克·柏努意(Jacques Bernoulli 1645—1705)给出了和莱布尼茨相同的函数定义．1718年，雅克·柏努意的弟弟约翰·柏努意(Jean Bernoulli1667—1748)给出了函数的如下定义：由任一变数和常数的任意形式所构成的量叫做这一变数的函数．换句话说定义为：由和常量所构成的任一式子都可称之为关于 的函数．
约翰·柏努意的学生瑞士数学家欧拉(Euler 1707—1783)，把约翰·柏努意关于函数的定义又推进了一步，使之更加明朗化．1775年，欧拉把函数定义为：“如果某些变量：以某一种方式依赖于另一些变量．即当后面这些变量变化时，前面这些变量也随着变化，我们把前面的变量称为后面变量的函数．”
由此可以看到，由莱布尼兹到欧拉所引入的函数概念，都还是和解析表达式、曲线表达式等概念纠缠在一起．
为了适应当时所出现的各种情况，为了适应数学的发展，法国数学家柯西(Cauchy 1789—1857)引入了新的函数定义：“在某些变数间存在着一定的关系，当一经给定其中某一变数的值，其它变数的值也可随之而确定时，则将最初的变数称之为‘自变数’，其它各变数则称为‘函数’．”在柯西的定义中，首先出现了“自变量”一词．
人们不难看出，这一定义和中学课本的定义是很相近的．在这里，函数的概念和曲线、连续、不连续等概念之间的纠缠不清的情况，已经得到了澄清．
但是，柯西的定义总还是考虑到 ， 之间的关系可用解析式表示．德国数学家黎曼(Riemann 1826—1866)引入了新的定义：“对于 的每一个值， 总有完全确定了的值与之对应，而不拘建立 ， 之间的对应方法如何，均将 称为的函数．”
1834年，俄国数学家罗巴契夫斯基进一步提出函数的定义：“ 的函数是这样的一个数，它对于每一个 都有确定的值 ，并且随着一起变化．函数值可以由解析式给出，也可以由一个条件给出，这个条件提供了一种寻求全部对应值的方法．函数的这种依赖关系可以存在，但仍然是未知的”，这个定义指出了对应关系（条件）的必要性，利用这个关系以求出每一个的对应值．
1837年德国数学家狄里克雷认为怎样去建立 与 之间的对应关系是无关紧要的，所以他的定义是：“如果对于 的每一个值，总有一个完全确定的值与之对应，则 是 的函数．”这个定义抓住了概念的本质属性，变量 称为的函数，只须有一个法则存在，使得这个函数取值范围中的每一个值，有一个确定的值和它对应就行了，不管这个法则是公式或图象或表格或其他形式．这个定义比前面的定义带有普偏性，为理论研究和实际应用提供了方便．因此，这个定义曾被比较长期的使用着．
上面我们对函数概念的历史发展作了概述，我们看到，“函数”这个重要概念发展到近代，经过了一段如此漫长的道路，从某种意义上来说，它反映了人类对事物逐渐精确化的认识过程．数学史表明，重要的数学概念的产生和发展，对数学发展起着不可估量的作用．

补充：函数与方程的区别
变量之间的函数关系是严格的对应关系，如果x是自变量，因变量y与x必须一一对应，即每一个x，在定义域D内，都只能对应一个y，不能对应多个。但是反过来，每一个因变量y，可以对应多个x，这样的函数就没有反函数。只有x与y都严格一一对应的情况，x与y才能互反。
注：个人理解所谓“函数”是一个数，即 有内涵，涵义的数，这个数的涵义由一种对应关系指定，例如y=x+1，y是x的函数，x+1是这个函数y的关系（涵义），这个关系描述了函数与变量之间的联系。假设我拿着一支钢笔告诉你，这不是一支普通的钢笔，因为是我爷爷留给我的，那么这支钢笔就有了它的内涵。类似地，我告诉你y不是一个普通的变量，是一个函数，因为它是由x+1得到的，那么y内涵就是x+1。
方程描述是几个变量之间的关系，这样的关系可以是函数关系，也可以不是函数关系，比如二维坐标系中的圆的方程式：$x^2+y^2=R^2$，在这个方程式中，x和y之间都是一对多的关系。但是如果设定x或y的取值范围，这个方程对应的也可以是一个函数关系。
课本上都显函数和隐函数的概念，显函数就是可以将关系式写成y=f(x)这样形式的函数，这样的函数都是初等函数（含幂指函数）；隐函数有些可以通过形式变换，也变换成显函数，有些则不行。一般由方程确定的隐函数，并不能转换成显函数的形式，这时我们称这样的函数为非初等函数。
函数解析表达式一般讲y写在等号左边，x写在等号右边，自变量和因变量分开（除了隐函数可能无法这样写出）；方程一般协成F(x,y)=0这样的形式。方程也是一种函数，我们所谓的对隐函数求导的方法，就是在某个方程上直接事情，是有效的，并不因为方程有可能不是严格的函数而发成错误。
以上是我个人理解的函数与方程之间的区别。函数与方程显然也存在很多联系，隐函数看起来就很想一个方程式，而如果限制方程式变量的取值范围，也能得到函数式的对应关系。