“给我一块石头!”——项目经理应该小心的游戏

译自《Manage It!》第六章

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给我一块石头

克里夫与团队一起,用一周时间制订出了项目日程。他们完成了"哈德逊湾式启动",并且确定已经识别出了主要的技术风险。他将风险和日程安排告诉了他的上司诺姆。"你就不能再早点完成项目了么?"诺姆的一句话将克里夫送回了团队,步履蹒跚。

克 里夫与团队又花了一周时间修改时间表,得到另外一个日期。他走进诺姆的办公室,说道:"如果你能在这里和这里为我提供更多的人手",他指着几个里程碑," 我就能用一个月时间完成项目。"诺姆皱着眉头说道:"还不够好。我需要这个项目早点儿结束。"克里夫叹了口气,又回到项目团队中去了。

又过了一周,克里夫拿着另一个日程来找诺姆,"好吧,这就是我们力所能及的结果了",克里夫说。

诺姆几乎连看都没看,就说道:"但是还是不够好。"

克里夫暴怒道:"你到底想要什么?"

"给我一块石头",这就是诺姆玩的游戏。不管你制订出什么样的日程,你的出资人总是希望项目能更早完成。你只会发现:出资人对你提出来的每一个截止日期都不会认同--你的日期总是离他们的期望值很遥远。

当"他们"希望项目能更快交付,但是不告诉你何时需要或为什么的时候,就会玩"给我一块石头"游戏。如果他们告诉你期望截止日期,你就能告诉他们能完成哪些工作。如果他们告诉你原因,你和团队也许就能想出一些创造性的解决方案来满足他们的要求。

讲求实效的项目经理自有应对之策,其中就有克里夫采取的谈判策略。可一旦谈判失败,或者看起来永远难以成功,不妨试试下面的方式。

  • 在试图取更多石头之前,先提几个问题:你喜欢短的日程,还是长的日程?是要更多的人,还是更少的人?要是少实现几个功能会如何?先知道什么是最重要的,这会帮项目经理产生更加合理的解决方案,多少也能为你的谈判做些准备。
  • 找出是什么原因促成了他们期望的截止日期。探寻出这个项目的战略原因,并搞清楚"成功"的真正含义。
  • 要让出资人明白你做出的选择以及背后的原因。也许出资人会有更容易操作、更快实现的好主意。
  • 为你提供的日期说明信心范围。很可能管理层不明白你的估算意味着什么,而且你也有可能不理解他们所要的东西。
  • 在提供日期时要说明发布条件,这样你就可以提一些问题,了解他们对于发布版本的质量和功能的要求。我们可以让这个功能的性能极其出色,但是就得先放下那个功能,这样做可以么?用户们可以接受带有更多缺陷的产品么?

在一个组织中,"给我一块石头"会反复发生。很多时候,每个项目都会发生这种状况。如果你总是碰到"给我一块石头"的问题,考虑采用下面的实践:

  • 制订排好优先级的产品代办事项列表。
  • 逐个实现功能。如果能够让出资人了解更多的项目进程,他们就不会那么纠缠截止日期了。
  • 使用短小的时间盒(持续时间少于四周),这样出资人就可以看清项目进程。如果你每隔几周就能展示出项目的有价值的进展,截止日期就没那么重要了。你可以开始讨论何时实现哪个功能,他们对质量的要求又是什么。

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即 使项目经理自己努力做好估算、规划和日程安排工作,你遇到的出资人、管理层和团队成员还是有可能视日程安排为儿戏。项目经理要把这些人带回现实,不过首先 要学会识别这些日程安排游戏。所有的出资人和管理层都会逼你在日程安排上做出一些让步。即使你制定的项目日程已经相当合理了,他们还是会玩这样的游戏。不 过他们抗拒的方式很容易识别,很少脱离几种固定的模式。项目经理只要能够识别出他们所玩的游戏,就可以更容易地掌控项目,得到理所应当的产出。

在 《Manage It!Your Guide to Modern, Pragmatic Project Management》这本书中,作者Johanna Rothman根据自己多年项目管理经验,总结出16种日程安排游戏。文章开头的故事就是其中一种:"给我一块石头"。

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