一、RNA的重要性
DNA、RNA和蛋白质是三种重要的生物大分子,是生命现象的分子基础。DNA的遗传信息决定生命的主要性状,而mRNA在信息传递中起很重要的作用。其它两大类RNA,rRNA和tRNA,同样在蛋白质的生物合成中发挥不可替代的重要功能。
图1 三种主要的RNA
遗传信息从DNA到mRNA并非简单的复读式的传递,而是先生成mRNA的前体——hnRNA,再经过复杂的加工过程,成为成熟的mRNA后再翻译成蛋白质(见图2)。并且RNA不只有传递遗传信息的功能,更在基因表达等过程中发挥调控的作用,指令制造的蛋白质可以抑制或者促进肿瘤生长,甚至有部分病毒的复制和部分神经系统疾病亦与RNA有关。因此在RNA水平上的检测和研究是非常有必要的,通过总RNA提取可获得高纯度及高质量的总RNA,可用于实时荧光定量PCR、Northern blot、microRNA检测、芯片分析,RNA文库构建,基因克隆等实验。
图2 mRNA前体加工过程
- RNA的提取
RNA提取常用的方法是Trizol法提取(即异硫氰酸胍-苯酚法)。它的原理是在强变性剂异硫氰酸胍首先使细胞裂解,并使核蛋白复合体中的蛋白变性。在特定pH条件下,由于DNA和RNA的溶解度不同而被分离,DNA位于中间相,RNA位于水相,再有机溶剂来沉淀RNA即可得到纯度较高的RNA。
图3 Trizol法提取RNA 流程
但是由于RNA酶无处不在,随时可能将RNA降解,所以实验中有很多地方需要注意,稍有疏忽就会前功尽弃。针对RNA酶污染的一些注意事项:
1)研磨组织块用于RNA 提取的样品,必须是新鲜的细胞或组织,如采样后,不能立即用于提取则样品应用液氮速冻并贮于-80℃的冰箱中保存。
2)注意冰上操作,低温离心。
3) 使用RNase-free溶液;
4)设置RNA操作专用实验室,所有器械等应为专用。。
5)如果可能,在超净台中按照细胞培养的要求进行操作,可以有效避免操作中引起的RNA酶污染。
6)操作人员戴一次性口罩、帽子、手套,实验过程中手套要勤换。
7)尽量使用无RNA酶的一次性塑料制品,建议使用厂家供应的出厂前已经灭菌的tips和tubes等,以防交叉污染;玻璃器皿可在180°C以上温度下烘焙数小时,或用新鲜配制的0.1%(v/v)DEPC或无水乙醇浸泡一小时后,高压灭菌去除残余的DEPC;电泳槽等含聚碳酸脂或聚苯乙烯材料的器皿应该在3%的过氧化氢中浸泡10 min,然后用大量的RNase-free水冲洗干净后使用;塑料制品可用新鲜配制的0.1%(v/v)的DEPC水浸泡过夜,然后高温高压灭菌1 h水解残留的DEPC。
8)无水乙醇、异丙醇等试剂开瓶后作RNA专用;75%乙醇应使用无水乙醇与DEPC处理水配制。
三、RNA的质控
1、定量质控
目前实验室最常用的几种量化方法,如分光光度法(e.g. NanoDrop),微流控分析法(e.g. Agilent 2100),或者荧光染料检测法(e.g. Qubit 3.0)。
- 纯度检测
● 测定OD260/280比值
图4 各物质的吸光度值
核酸在260nm处有最大吸收峰,蛋白在280nm处有最大吸收峰,盐离子和有机化合物在230nm有最大吸收峰。对于判定RNA的纯度,大家有个共识:
OD260/280=1.8~2.2,RNA的纯度较好;
OD260/280<1.8,存在蛋白污染;
OD260/280>2.2,可能存在RNA降解。
● RNA电泳:28S rRNA的亮度约为18S rRNA的1.5~2.5倍,条带锐利清晰,说明RNA完整性良好;比值降低说明RNA有降解。
图5 RNA电泳检测
- RNA完整性
完整性检测是必不可少的一环,特比是对于RNA样品来说,RNA降解会大大影响我们的实验结果。对于完整性检测来说,我们可以用凝胶电泳检测,也可以用2100,LabChip进行检测,而后者更是完整性检测的金标准了。
图6 RNA 完整性检测