高等数学入门教程 — 自然底数e

一、自然底数的定义

在极限章节的第一节中，我们讨论了银行利息问题，发现函数$f(x)=(1+1/x{)}^x$在$x\to +\infty$趋近于一个约为$2.7$的数。我们定义这个数为自然底数，符号记作$e$，即$$e=\underset{x\to +\infty }{\lim }{\left(1+\frac{1}{x}\right)}^x=\underset{{x\to 0}^{+}}{\lim }(1+x{)}^{1/x}$$这就是自然底数的定义。

有了自然底数便有自然对数$\ln$：$$\ln x={\log }_{e}x$$

二、等价法中的自然底数

在极限章节的等价法中，我们提到$e^x-1$与$\ln (x+1)$均为$x$的等阶无穷小，下面我们来体会一下。$$\underset{x\to 0}{\lim }\frac{e^x-1}{x}=\underset{x\to 0}{\lim }\frac{{\left[(1+x{)}^{1/x}\right]}^x-1}{x}=\frac{1+x-1}{x}=1$$又因为$e^{\ln (x+1)}-1=x$，所以${\lim }_{x\to 0}\frac{\ln (x+1)}{x}=1$。

上面这个证明方法非常不严谨，因为将$e$定义中的$x$与极限式的$x$混为一谈了，实际为两个独立的变量。在积分那一章中会讲述$e$的另外一个定义以及更严谨的证明方法。

三、与自然底数相关的公式

$e^x$的麦克劳林展开：$$e^x=1+\frac{x}{1!}+\frac{x^2}{2!}+\frac{x^3}{3!}+\cdots +\frac{x^n}{n!}+o(x^n)$$

$\ln (x+1)$的麦克劳林展开：$$\ln (x+1)=x-\frac{x^2}{2}+\frac{x^3}{3}-\frac{x^4}{4}+\cdots +(-1{)}^{n-1}\cdot \frac{x^n}{n}+o(x^n)$$

利用这两个麦克劳林展开也可以证明$e^x-1$、$\ln (x+1)$为$x$的等阶无穷小，因为$e^x-1=x+o(x)$，$\ln (x+1)=x+o(x)$。

麦克劳林展开会在求导章节中具体阐述。

四、自然底数的重要意义

自然底数的意义就在于对对数的简化。任何对数都能化为自然对数，即$${\log }_{a}x=\frac{\ln x}{\ln a}$$并且自然对数在求导时非常简洁$$\frac{\mathrm{d}}{\mathrm{d}x}\ln x=\frac{1}{x}$$$e$的幂函数在求导也很简洁$$\frac{\mathrm{d}}{\mathrm{d}x}{e}^x=e^x$$同时，自然底数还应用与欧拉公式$$e^{ix}=i\sin x+\cos x$$因此，自然底数具有不可替代的价值。