根据摩尔定律,集成电路的设计规模越来越大。现在有些电路的规模已经达到千万门甚至亿门。显然,再用传统的线路图输入法来设计电路已经不合时宜。而硬件描述语言(Hardware Description Language)的发展和综合设计技术的推出,大大提高了设计规模和质量,缩短了设计时间。
目前广泛使用的硬件描述语言是VHDL和Verilog,VHDL是Very high speed integrated Description Language的缩写。它是美国国防部为支持超高速集成电路的研究和开发于20世纪80年代提出来的,目的是为不同的厂商提供统一的标准。硬件描述语言支持行为级(Behavioral Level),寄存器传输级(Register Transfer Level)和门级(Gate Level)三个不同级别的设计,目前人们普遍使用寄存器传输级(RTL Source Code)进行设计。
1、行为级硬件描述语言(Behavioral Level HDL)
Behavioral Level HDL使用行为来描述设计的功能。这种行为的描述需要制定何时读进输入,何时对输入进行操作,何时把操作结果写到输出端口。在用行为级语言时,并不需要指出由有限状态机控制设计或何时执行每个操作时钟周期。它需要工具在综合时决定这些操作。
用行为级语言进行设计,需要EDA工具(如Synopsys公司的Behavioral Compiler)将其HDL的硬件描述转化成RTL代码或门级网表。行为级语言在IC设计的设计实现流程中并不常用。
2、寄存器传输级硬件描述语言(RTL HDL)
集成电路设计师们常用寄存器传输级硬件描述语言进行设计。设计师用RTL源代码描述了设计的时序电路和组合电路的功能。RTL代码中通常既不包含电路的时间(路径延迟),也不包含电路的面积。
RTL代码定义了:
1、电路的寄存器结构和寄存器数量;
2、定义了电路的拓扑结构;
3、输入/输出接口与寄存器之间组合电路的逻辑功能,寄存器与寄存器之间组合电路的逻辑功能。
这些组合电路的逻辑功能是如何由具体的电路来实现,则需要根据IC设计师们对电路所加的约束,由综合工具产生,如Synopsys公司的Design Compiler和Cadence的Genus。
如下代码是用Verilog RTL源代码描述同步十六进制计数器的例子。
module Counter(Rst,Clk,Q);
input Rst;
input Clk;
output[3:0] Q;
reg[3:0] Q;
always@(posedge Clk or negedge Rst)
begin
if(!Rst)
Q<=4'b0000;
else
if(Q==4'b1111)
Q<=4'b0000;
else
Q<=Q+4'b0011;
end
endmodule
Verilog语言中module是主要设计实体(Entity)。一个module由module名,它的输入和输出(端口定义),功能描述或module的实现(module陈述和结构),命名例化等组成。
RTL源代码的功能验证完成后,使用综合工具综合出门级电路。
3、结构化硬件描述语言(Struncture HDL)
结构化描述语言定义了形成物理电路器件之间的连接关系。门级硬件描述语言(Gate Level HDL)或门级网表(Gate Level Netlist)是结构级硬件描述语言。它们用Verilog或VHDL语言描述各个逻辑单元之间的连接关系,以及输入/输出端口和逻辑单元之间的连接关系。门级网表使用逻辑单元对电路进行描述。在由半导体厂商提供的工艺库中,包含了一些基本的逻辑单元(Logic Cell),以及它们的逻辑特性(如功能、延时、电容和功耗等)描述。门级网表用例化(Instantiation)的方法组成电路。我们也可以用例化(Instantiation)的方法定义电路的层次结构(Hierarchical Structure)。门级电路的生成一般可以由逻辑综合来实现。