休闲游戏的兴起

        不管是在线玩，还是下载到控制器或者手机上玩，还是买回来用掌机玩，像Bejeweled, Zuma 和 Luxor一样的休闲游戏正在游戏行业大行其道。既有色彩缤纷、快节奏的猜谜游戏，又有文字和街机游戏，无论是在午休期间，还是在排队的时候，还是在孩子睡着以后，这些游戏让人们忙得不亦乐乎。

 

        休闲游戏协会（CGA）的一份市场报告称，这个22.5亿美元的行业正在以每年20%的速度增长。每个月都会有超过2亿人在网上玩休闲游戏。虽然“严肃”的玩家都是年轻的男子，但是休闲游戏玩家要更加分散，48.3%的玩家为男性，51.3%的人是女性。实际上，据游戏发行商Freeze Tag公司的创始人兼CGA营销主管Craig Holland称，“休闲游戏玩家中有74%为女性玩家，”也就是说付费下载游戏的主要是女性。

 

        John Vechey, Brian Fete 和 Jason Kapalka在辞掉网络公司的职位后，在2000年成立了PopCap公司，无处不在的Bejeweled就是他们的一款大作。Kapalka说：“从刚开始我们就意识到电脑游戏玩家们构成了一个不断增长的市场。在那时他们除了纸牌游戏和扫雷游戏什么也没得玩。”去年，总部位于西雅图的PopCap公司员工增加了一倍，公司获得了很高的利润，而且没有利用外部资金。

        Kapalka说PopCap公司为那些不喜欢玩游戏的人开发游戏，因为这个领域非常新，很多潜在的顾客都没有找到自己喜欢的游戏。他说：“他们从Xbox上看到了一些暴力游戏，然后觉得，‘这不是我想要的’。但是我们能让这些自称非游戏玩家的人做下来玩十分钟的Bejeweled， Zuma 或者 Peggle，我们立刻能让一半人喜欢上游戏。”

 

        休闲游戏的简单性是一个吸引人的特点：你不需要学习很长时间，玩家可以使用本来就熟悉的工具，而不用去适应新的工具。

        Dave Walls在2001年成立了游戏制作公司Funkitron，他说先试后买的策略对该产业的增长功不可没。“这能很快吸引非玩家的注意，去观看游戏，去试玩游戏，”Walls说。他根据那些拿到许可证的棋盘游戏开发新游戏，这些棋盘游戏包括Scrabble, Blokus 和 Boggle，以及扑克游戏和其他小游戏。“人们有一个小时的试玩时间，游戏一定要吸引人并且人们能从中得到乐趣。这会让人们购买更多的游戏。”

 

        持续成功

        休闲游戏产业的赚钱方法和游戏本身一样种类繁多。Walls的Funkitron公司销售额主要来自于电脑下载；他把游戏展示在分销网站上，从中获得一份收入。他有时还和别的公司合作，将业务扩大到手机等其他平台上，而不至于分散精力。

        通过向门户/分销网站提供游戏，那些休闲游戏产业里没有自己网站的新老公司都可以吸引渴望下载游戏的玩家。Vechey 说：“论特色休闲游戏多种多样，但是论文件大小都很小，所以门户网站可以相对容易地在网站上提供成百上千种游戏。”

        和排名前十位的门户网站合作是一条成功之路。Walls说：“向网站提供一个游戏，接着证明它能吸引人；然后人们就想购买，并且所有的公司都想购买。”但是他也警告说“如果你提供了一款人们不喜欢的游戏，你有再多的营销，祈求和恳求，也不会有网站接受，也不会有人买。”

        PopCap公司不但分销自己的游戏，他们还把游戏放在MSN Game Zone的网站上。该公司开始的时候通过先试玩后购买的业务模式赚取收入，但是后来收入渠道增加了，包括购买、广告、手机装置、以及在上千家宾馆客房里提供按需定制（OnDemand）电视。此外，他们还有数百万张游戏碟放在沃尔玛、百思买和Target这样的大型零售连锁超市里销售。

 

        为赢而玩

        最近竞争越来越激烈。几年前开发一个游戏只需要几个月的时间。现在开发一个游戏可能需要一年的时间。你的竞争对手不只是那些大型游戏公司，还有和你一样的游戏独立开发者。

        Holland建议说：“要么创新要么别做。全球有那么多休闲游戏开发者，而且他们都没有赚钱，如果你想进入这个行业，那么你就要努力开发出一些不同的、新鲜的和非同一般的游戏出来。”
 
        PopCap公司创始人还建议在市场定位时需要独特性。Kapalka说：“进行调研并且一定要进入一个尚未过度开发的细分市场；除非你很强很强，否则你拼不过那些有实力的开发者和游戏发行商。”

        目标用户也很关键。Walls说：“千万别忘了游戏是为谁开发的。休闲游戏玩家并不像其他核心游戏玩家那么集中，32岁的休闲游戏玩家不喜欢17岁的玩家喜欢的游戏。”

        对此Holland表示赞同。他说很多游戏开发者经常犯的错误就是只开发自己喜欢的游戏。他建议说：“一定要让女性玩家【尤其35岁以上】试玩你的游戏，然后倾听所有的反馈。”

        他还建议打算在游戏行业创业的人玩大量游戏。（嘿，这可是调研！）Holland说：“学习开发休闲游戏的最好办法就是去玩休闲游戏，分析这些游戏。你喜欢什么样的游戏？有哪些地方可以改进？”

        还要分析自己。Holland说游戏需要两种技能：编程和艺术，并且很少有人两者兼而有之。“如果你是个程序员，那么找个艺术家合作。如果你是个艺术家。你要找个程序员合作。”

 

        下一步

        PopCap公司的Fiete说：“在今后五年，休闲游戏产业所有方面都将发生巨大的变化。”有迹象表明该行业有增长的趋势。大型游戏公司UbiSoft, EA 和 Activision也进入了这个市场；MTV公司花费了6亿美元用来收购游戏公司。Threewave Software是一家加拿大的游戏公司，他们开发了第一人称射击大作Quake III 和 Doom III。该公司最近成立了一个休闲游戏部门，专门负责在Facebook上销售休闲游戏。

 

        甚至在最近举行的游戏盛会DICE Summit上，Wired.com对游戏界的大腕儿进行了采访，他们称今年是“休闲游戏年”。

        现在新游戏和新创业者都还有机会。Fiete说：“这个行业现在仍然门槛儿不高；行业的布局还没有定型。休闲游戏作为一个市场还有很大的增长空间，新玩家越来越多，新老玩家的游戏装置和平台也越来越多。”