原创 | 一个简单的推导：从相关性走向因果性

作者：肖振东
本文约2000字，建议阅读5分钟
本文带大家一起感受“因果推断”这个领域的奇思妙想。

其实关于“因果推断”的疑惑在我的本科阶段就埋下了种子。我相信几乎所有上过计量或者统计的同学，上课的课件里一定会有一句：Correlation is not causation（相关性不是因果性），仿佛先给你打好预防针：我给你讲的是“相关”，你别当“因果”。其实我当时是困惑的：“那因果性是个啥？因果性和相关性这俩又是啥关系？”但我没有深究为什么，只想着做做题应付考试就好，但自那时起这些疑问似乎成为了一个心结，被封存在长时记忆里，却经常蠢蠢欲动。直到六七年后，我开始重新认真思考这个问题。一次偶然，我在“因果推断”的书籍里发现了一个简单的而又绝妙的推导，我不禁拍案叫绝（是真的拍，拍掉了我的煎饼果子），因为它恰好回答了这个问题。我想通过这篇文章分享这个推导过程，希望能让各位读者也感受到“因果推断”这个领域的奇思妙想。

我尝试举个实际的例子，然后通过这个例子讲解整个推导的过程，相信我，一点都不难。

假如我们想知道网课是否会对学生的成绩产生影响，应该如何去验证呢？一个非常直接的办法就是我找一个上网课的学校（实验组），再找一个线下授课的学校（对照组），给他们出同一份卷子考试或者看统考成绩。得到的数据如下（我们假设就6个学生，上网课的学校3个，线下授课的学校3个，满分100分）：