光场成像的历史与发展

【本文最后更新时间：2018年10月11日】

作为计算光学成像领域的一个重要分支，随着近年来光场相机的发展，光场成像得到了越来越多的关注。本文以光场成像为话题，通俗地讲述了光场成像的历史与发展。

光场成像专栏：

光场成像的历史与发展

光场的可视化与重聚焦原理

阵列相机光场去遮挡网络 DeOccNet（WACV2020）

一、什么是光场

电场和磁场作为中学时期就学过的物理概念，其模型早已深入我们的心中。而“场”作为一个常见的概念（例如电场、磁场、引力场、温度场等），可以理解为物理量在空间中的分布状态。因此，光场就可以理解为光在空间中的分布状态。相比于电场与磁场，光场听上去相对陌生，像是近些年来才提出的概念，实际上，光场跟电场和磁场差不多是同一个时代的产物。说到这里，就不得不提起一位著名的物理学家——迈克尔·法拉第（Michael Faraday）。

法拉第的主要成就包括（1）发现电场与磁场的联系，提出电磁感应学说；（2）提出磁力线的假说；（3）发现了电解定律；（4）发现“苯”等物质。而在他的一篇文章《Thoughts on Ray Vibrations》中，他首次提出了“光应当被诠释为场（Light should be interpreted as a field）”的论断。“光场”这一概念就此诞生。

非常遗憾的是，法拉第是一位实验物理学家，他的数学功底相比于牛顿、爱因斯坦等理论物理学家来说还是弱了一截，这也就导致了虽然他能够发现电场与磁场的联系，但这些论断往往缺乏严谨的数学表达与理论推导。数学这一短板也在很大程度上拉低了法拉第的历史地位，否则如果他能够凭借一己之力从设计实验发现物理现象到推导归纳物理规律，建立起经典电磁学的大厦，那肯定就会和牛顿、爱因斯坦并称为物理学界三巨头了。当然了，历史没有如果，不过法拉第的研究还是后继有人的，詹姆斯·克拉克·麦克斯韦（James Clerk Maxwell）就很好地继承和发展了法老师的研究成果。