【有啥问啥】 深入探索低比特量化：FP4 训练与推理技术的现状及展望

深入探索低比特量化：FP4 训练与推理技术的现状及展望

前言

近年来，深度学习模型，特别是大型语言模型（LLM）的规模呈现爆炸式增长。动辄数十亿甚至上万亿参数的模型在带来强大能力的同时，也给计算资源带来了巨大的挑战：显存占用高、计算量大、能耗惊人。为了应对这些挑战，模型量化技术应运而生，旨在通过降低模型参数和计算过程中的数值精度，来压缩模型大小、减少内存带宽需求、加速计算并降低功耗。

在众多量化技术中，从 32 位浮点（FP32）到 16 位浮点（FP16/BF16），再到 8 位整数（INT8）和 8 位浮点（FP8），研究人员不断探索着精度与效率的最佳平衡点。而现在，一个更为激进的量化前沿——4 位浮点（FP4）——正逐渐进入人们的视野。本文将全面梳理低比特量化技术，特别是 FP4 在训练和推理方面的现状、挑战与未来展望，并首先解释 INT8、INT4、FP8 等关键概念，以便读者更好地理解 FP4 的背景和意义。

一、量化基石：理解 INT8、INT4 与 FP8

在深入 FP4 之前，我们先快速回顾一下当前较为常见的低比特量化格式：

1. INT8 (8 位整数)

   • 是什么： 使用 8 个比特来表示整数。通常有一个符号位，剩下的 7 位表示数值。为了表示原始 FP32 的数值范围，通常需要配合一个缩放因子（Scale Factor）和一个零点（Zero Point）。其公式可以简化为：FP32_value ≈ Scale * (INT8_value - Zero_Point)。
   • 优点：
     • 计算高效： 整数运算在大多数硬件（CPU、GPU、TPU、NPU）上都非常快，且能耗较低。
     • 硬件支持广泛： 许多现有硬件都对 INT8 运算提供了原生加速支持。
     • 压缩效果显著： 模型大小压缩约 4 倍（相比 FP32）。
   • 缺点：
     • 动态范围有限： 难以精确表示数值范围非常大或非常小的浮点数。
     • 精度损失： 量化过程是有损的，可能导致模型精度下降，尤其是在量化敏感的模型或任务上。需要精心的校准（Calibration）或量化感知训练（Quantization-Aware Training, QAT）来弥补。
   • 应用： 主要用于模型推理加速，尤其是在资源受限的边缘设备和追求高吞吐量的云端推理场景。

2. INT4 (4 位整数)

   • 是什么： 使用 4 个比特表示整数，通常也需要配合缩放因子和零点。
   • 优点：
     • 极致压缩： 模型大小压缩约 8 倍（相比 FP32）。
     • 潜