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线性代数学到矩阵的相似标准型时,一般会遇到重要的Hamilton-Carley定理,它说方阵的特征多项式也必然是其零化多项式。
Hamilton-Carley定理:设域F上方阵A的特征多项式为,则将矩阵A带入
必为零矩阵,即
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第一次遇到这个结论时,我深感惊奇,惊奇的原因有以下两个:
第一,这个结论并不是很显然,从任意一个方阵到其特征多项式是一个复杂不易理解的映射,如果你计算过普通的3维矩阵的特征多项式,就会知道计算有多繁复(计算4维矩阵特征多项式感觉是人类的极限),而把矩阵再带入这个特征多项式,又是巨大的计算量,结果却恰好为零矩阵!!!
第二,这个结论出现得非常雪中送炭。因为计算矩阵的相似标准型,急需找到矩阵的一个零化多项式(根据另一个定理,只要对零化多项式进行因式分解,就可以把矩阵相似变换为分块对角矩阵,复杂度一下子降低很多)。
因为读大学的时候贪多,同时修了太多课程,结果导致当时没有精力深入浅出地思考这个定理(强烈建议学数分和高代时要给自己预留充足的做题和回味时间,不要同时修太多其它课程,学深入浅出了才好,大神除外),直到15年后的最近,重新回味,才找到一个比较直观的理解方法,记录如下。
为简单起见,我们假设是在复数域上的方阵,那么特征多项式必可分解为一次多项式的乘积;为了更简单起见,我们假设矩阵的n个特征根互不相同,于是
把矩阵A带入,得到
由于有n 不同的特征根,因此n维空间可以分解为n个特征子空间的直和,换言之,空间中任意向量x都可以唯一表示为
其中右端每个分量都属于对应特征根的特征子空间。下面我们来看f(A)作用在x上的效果,由上面f(A)的分解式知,这相当于
对于更一般的情形,例如
对于一般域的情况,可以将F扩域到n次多项式方程必有n个根的情形(有专门的定理保证),所以也是可以顺畅推广的