抽象概念语义表征的认知神经基础研究

概念

是人类关于周围世界一般知识的心理表征,是人类以抽象化的方式,透过外界事物或过程的表面现象所形成的对其本质特征的认识。

抽象概念表征的认知理论简述

人类关于外部环境的知识包含着各种各样的概念,除了可被感觉 ( 视、听、触、嗅等 ) 通道直接感知的客体和动作概念 ( 如“花瓶”、“握手”),有很多知识不能简单还原到感知觉和运动经验上,例如花瓶的功能知识 ( 装饰环境 ),握手的社交意图,涉及多个人物角色及其互动的事件概念 ( 如“会议”、“游戏”),或者抽象思维概念 ( 如“逻辑”) 等。这些语义知识区别于那些与感知觉信息对应更为直接的具体概念知识 ( 如花瓶的形状和颜色等 ),伴随着对感知觉 / 运动经验依赖的逐渐减少,组成了人脑概念系统的抽象部分。过去 30 年里,研究者们对抽象语义知识的认知神经机制进行了多个角度的探讨,如感知觉经验缺乏对具体概念的影响 [8, 9],具体概念的抽象功能知识 [10, 11] 和比喻用法 [12] 等,其中抽象词作为抽象语义知识的典型代表被广泛关注和研究。

双重编码理论

双重编码理论是解释抽象和具体概念差异的最有影响力的理论之一,用于解释学习记忆等多类任务的行为表现 [24, 25]。该理论认为概念表征依赖两类信息 —— 语言信息和感知觉 / 运动信息,这两类信息表征在两个相互独立而又彼此相关的语义系统内。非语言的感知觉 / 运动系统存储概念的感知觉 /运动经验,如形状、颜色、声音和运动方式等 ;基于语言的语义系统则包含了概念之间的语言学和句法联系。两大系统内部和系统之间存在相关和指代等不同类型的联系。抽象概念主要或仅表征在语言系统中,具体概念则受益于双重语义系统的支持

表征结构差异理论

该理论的支持证据来自一系列脑损伤患者个案研究 [35, 36]。最早的证据是语义障碍患者 A. Z. 在视觉 - 听觉跨通道词语匹配任务中表现出的语义干扰效应。该任务要求 A. Z. 从视觉呈现的四个词语构成的词组中指出主试大声读出的某个词,词组中四个词语的关系可以是语义联想关系 ( 如 clean-neat-pure-fresh),也可以是语义相似关系 ( 如 cheat-trick-steal-deceit

抽象概念的具身认知表征观

具身认知理论认为人类知觉经验表征于身体状态和感知觉运动系统对当前经验的模拟。该理论认为概念并非以抽象符号的形式表征,而是可还原到相关的感知觉 / 运动经验。例如“香蕉”这一概念是由“黄色的”、“弯弯的”、“香甜”等知觉体验以及对长条形物体的特有的抓握方式等身体经验构成 [7]。

根据目前高级认知功能的神经基础研究进一步提炼神经基础上相对分离的感觉、运动、空间、时间、情感、社会和认知等七大类认知经验的 65 个特征维度。

社会和思维信息

证据主要来自特征列举研究。对于若干抽象词(“自由”、“真相”、“发明”) 和具体词 (“鸟”、“沙发”、“汽车”) 概念,对被试列出的语义特征进行编码分类后,研究发现相比于具体概念,抽象概念在与人相关、社会交流、社会组织等社会相关的特征类型以及信念等思维类型上所占比例更大,说明社会和思维信息可能在抽象概念表征上具有重要作用 [49]。

情绪信息

研究显示,词语的具体性程度与其情绪信息 ( 唤醒度和效价 ) 有密切关系 :唤醒度与具体性之间呈线性负相关 ( 抽象词的唤醒程度更高 ),效价与具体性之间呈倒 U 型曲线 ( 抽象词的效价更高,而与效价极性的方向无关 )[50] ;效价可以解释在将可表象性和语境有效性等变量控制后真假词判断任务中所表现出的抽象词优势效应 [51] ;效价信息也与成年健康被试的抽象概念分类和习得成绩显著相关 [52, 53]。另外,效价信息是抽象概念中普遍具有的语义内容。一项研究考察了随机选择的 360 个抽象概念的语义内容,发现含有显著效价信息的抽象词所占比例为34%,而含有其它潜在具身维度信息的抽象词所占比例平均为 5% [54]。这可能是因为效价判断 ( 即判断某个概念所引发的内心积极或消极感受 ) 是人类行为的核心成分 [55],有研究者甚至提出情绪 ( 效价 )启动可能是抽象概念习得的一个重要机制 [51]。

抽象概念加工的神经基础研究进展

抽象概念神经基础的研究思路与认知理论进展一致,也可大致分为两类 :一类研究强调了抽象概念与具体概念的比较,另一类研究考察了抽象概念某一潜在具身维度的脑区基础

抽象概念的关键脑区基础:抽象概念与具体概念的比较

随着脑功能成像技术的成熟和广泛应用,很多研究比较了抽象词和具体词在真假词判断、语义判断等多种任务中的激活强度。

抽象概念潜在具身维度的神经基础

研究者初步考察了抽象概念若干特征维度的神经基础,主要采用以下两种研究思路 :一是考察特定范畴抽象概念 ( 如社会概念 ) 相比于其他类型抽象概念是否特异性表征在某些脑区 ( 具体概念类似的研究思路见 [77]) ;二是将抽象概念的特征维度作为连续变量,考察某些脑区的活动是否受到这些维度的调节 ( 具体概念类似的研究思路见 [61])

人类实时的社会和情绪加工任务包含自我和他人等多个角色,刺激感知和评估等多个认知成分 [79],由社会认知 [80]、情绪加工 [81] 等相关神经环路负责。抽象概念的社会和情绪信息不依赖于实时的情境和社会角色,反映了个体已有的社会和情绪知识,其神经基础与社会和情绪神经环路的重叠情况及其可能机制是当前研究的热点问题之一。

总结与展望

抽象概念加工的脑网络基础

抽象概念加工涉及多个认知维度和多个脑区,尤其是潜在具身维度及其脑区基础还有待发掘和验证

语言与抽象概念的关系

语言与人类抽象思维和概念加工关系密切,但其机制和神经基础尚不清楚

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