DRAM在SSD架构的作用？

我们常见的SSD架构示意图如下：这个示意图包括了SSD架构组成，SSD控制、DRAM、NAND芯片，以及控制器Flash Controller与NAND架构交互的解释。同时，也简单解释了NAND die/Plane/Block/Page/Cell的逐级概念与解释。这张图，基本代表了SSD经典架构。

现代固态硬盘（SSD）内部通常配备了一定容量的DRAM作为缓存，它的主要作用是存放FTL（Flash Translation Layer）映射表和其他临时数据，以加速SSD的数据处理效率。

FTL映射表记录了逻辑地址到物理地址之间的转换关系，因为NAND闪存的特性决定了其不能像传统硬盘那样进行直接的线性读写，必须通过FTL层来管理块擦除、页编程等操作。由于NAND闪存的每个块或页都有一个唯一的物理地址，当操作系统请求对某个逻辑地址进行读写时，SSD需要查询FTL表以找到对应的物理位置。如果FTL表能存储在快速访问的DRAM中，那么SSD就可以更快地完成地址转换，从而提高整体I/O性能。

DRAM缓存容量与NAND闪存容量之间的关系并非固定不变，但一般而言，容量越大的SSD往往需要更大容量的DRAM来维持高效的FTL表管理。这是因为：

1. 映射复杂度增加：随着NAND闪存容量增大，FTL映射表也会变得更庞大，更多的页面和块需要管理，这就要求更大的缓存空间来存储这些映射信息。

2. 性能需求：大容量SSD通常设计用于高性能应用，更高的读写速度意味着需要更快的缓存响应速度，足够的DRAM可以保证在高并发读写操作时，不会因为FTL表无法全部载入缓存而导致性能瓶颈。

3. 成本与性价比：尽管DRAM成本相对较高，但出于性能考虑，制造商通常会按照一定比例来配备DRAM，例如早期可能采用1GB NAND对应1MB DRAM的比例，但这并不是严格的标准，不同的产品和市场定位可能会有不同的配比策略。

在传统的SSD中，DRAM起着至关重要的作用，包括存储元数据、缓冲写入数据、合并短写入为长写入以及在SSD内部为了垃圾回收而移动数据等。由于NAND闪存与传统硬盘的工作机制有显著差异，DRAM有助于弥补两者间的交互问题，并优化整体性能。

因此，在实际产品设计中，厂商会根据SSD的目标市场、性能要求和成本控制等因素综合决定DRAM缓存的大小，以达到最佳的性能与成本平衡。随着技术发展，有些高级的SSD也开始采用无DRAM设计，通过更智能的主控算法和利用NAND的一部分容量模拟DRAM功能，实现FTL表的高效管理，以适应更大容量、更低功耗及更经济的成本结构。

DRAM-less SSD是一种不内置独立DRAM芯片的固态硬盘，它依赖于主机服务器的部分DRAM内存来执行原本由SSD内部DRAM承担的任务。这种设计的主要优点在于降低成本和降低功耗，尤其是在大规模数据中心用户中受到欢迎。

DRAM-less SSD通过利用主机内存中的Host Memory Buffer (HMB，这部分需要SSD支持NVME协议HMB功能)替代内部DRAM，这使得主机能够更紧密地控制SSD的操作时机和行为。对于超大规模数据中心用户来说，它们能够定制和控制自己的软件系统，从而通过调整应用程序和系统软件以充分利用SSD的内部架构，从而获得更好的性能表现。

然而，DRAM-less SSD的设计也有其局限性。虽然它降低了硬件制造成本并减少了SSD自身的功耗，但由于仍需占用相同数量的DRAM字节，因此可能会导致服务器总体DRAM使用量增加，进而影响服务器功耗。此外，要充分发挥DRAM-less SSD的优势，软件必须针对该架构进行精细调优，而这并不适用于所有应用场景。

总的来说，DRAM-less SSD主要服务于两个极端场景：

1. 预算有限且对性能要求不高的系统，可通过牺牲部分性能换取硬件成本节省。

2. 超大规模数据中心和拥有高度定制化软件环境的系统，可以通过深度整合软硬件资源，实现关键性能提升、降低物料清单成本和能源消耗。