什么是专利？

从法律意义上讲，专利是国家专利行政管理部门对提出专利申请的发明创造，经审查合格后，向专利申请人授予的、在规定的时间内对该项发明创造享有的专有权。这种权利具有独占的排他性，非专利权人要想使用他人的专利技术，必须依法征得专利权人的授权或许可。专利是受法律规范保护的发明创造，它需要定时缴纳年费来维持这种法律保护状态。专利也是世界上最大的技术信息源，包含了大量有用的技术信息，对于企业和个人的技术创新和经济发展具有重要意义。

专利的种类在不同的国家有不同规定，在我国专利法中规定的种类有：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。

发明专利

发明专利，保护创新的，具有功能性的技术方案，包括新产品，新方法，新工艺，新材料等等。保护期限20年。

实用新型专利

实用新型专利，保护创新的、具有功能性的技术方案，必须是有实体的新产品，不能保护无形的新方法、新工艺、新材料，保护期限10年。

外观设计专利

外观设计和专利，保护富有美感的产品外形，富有美感的家具、电子产品、包装袋、包装盒等，保护期限15年。