贫穷的本质

讲一本和经济学有关的书。叫做，《贫穷的本质》。这本书，是由麻省理工的国际经济学教授阿比吉特.班纳吉，和麻省理工的扶贫与发展经济学教授艾斯特.狄弗洛所著。本书通过对各个贫困地区的调查和研究得出的结论，结论很深刻和现实。可能很毁我们的三观。

首先，书里提了一个观点，说我们对于穷人的很多看法都是错的。比如说，我们都以为，穷人需要免费的东西，但事实上，他们觉得，你白送我的东西是没有价值的。举个例子，疟疾是穷人区的高发病，很多慈善机构会给他们发免费蚊帐。可这些人收到之后，并没有拿来防蚊虫，而是当婚纱玩了。他们就认为，白送的东西肯定没用，还不如拿来娱乐一下。再比如，我们都认为穷人的当务之急是解决温饱，享乐是遥不可及的事。但事实上，调查发现，在穷人的所有开销里，食物占的比例是最低的，很多穷人即使吃不饱也要买台电视。

那人穷的根本原因是什么？作者说，是因为短视，只在乎眼前利益。这么说可能太抽象，没有说服力，举两个例子你就明白了。在印度穷人区，人们都知道化肥可以提高粮食产量，但还是不用。你问原因，他们会说，我没有钱买。你再问去年丰收的钱呢？他会说，我花光了，买别的东西了。而这个“别的东西”，很可能指的就是电视这样，跟积累财富毫无关系，但能让自己眼下更开心的东西，他们不会想到，如果我今年不留点钱买化肥，明年就会更穷。

再举个例子，政府会在穷人区设置医疗服务站，解决看病问题，但是根本没人去。其中一个原因就是，他们不相信医院，只相信巫医。为什么呢？因为医院开的药虽然能治病，但是见效慢，而巫医开的药，都是抗生素类，吃了就能见效。在他们看来，不能立即见效的药，就是无效药，所以，他们宁愿病情复发的时候再吃抗生素，也不愿意好好治病。

其实类似的例子还有很多，比如说，如果孩子成绩不好，家长就会马上让他辍学。虽说这样节约了眼前的教育成本，但是也切断了脱贫的出路。再比如，政府要求这些人接种疫苗，怎么说预防疾病都没用，只有告诉他们，接种可以送碗啊、盆啊这些东西，他们才肯去。

所以你看，穷人之所以一直穷，还是因为短视。而且，目光短浅不仅会导致一时的失败，还可能让他们世世代代穷下去。

相同的另一本书也给出了非常充分的佐证。这本书叫做《致命的援助》 。我们都知道，非洲是全世界最大的不发达地区，从二战结束后，全世界已经累计给非洲提供了超过两万亿美元的援助，可非洲还是那么穷，社会不公和政治动荡愈演愈烈，问题到底出在哪儿呢？美国高盛一位非洲女经济学家写的这本书，书里提出：经济援助使非洲加剧了贫困和混乱。

书的作者用了很多数据，说明由于缺乏有效的监管，国际援助没有被用来发展经济改善民生，却常常被浪费掉了，或者被少数领导人贪污了。比如刚刚下台不久的一位总统，就从国际援助里贪污了一千多万美元，有些非洲国家的政府机构甚至和国际组织的人勾结起来，共同骗取国际援助，再私下瓜分，可这样造成的债务却是要整个国家的人来扛的，这导致了非洲国家每年要偿还将近200亿美元的债务和利息。所以，政府就采用无为的政策，原本是需要投入市场的投资的，但是，因为无论如何投资，这个国家都一定无法还清这些债务，所以，政府干脆不投资了。

实际上，援助真正送到了普通非洲人手里，也未必能长期改善他们的生活状况，因为既然依靠国外援助，就能让老百姓吃上饭，那政府为什么还要发展经济，提高政府效能呢？花完了钱再伸手就行了嘛！

还有更极端的例子，人道主义援助还会扼杀已有的经济增长。第一，巨额资金流入，会提高受援国货币的汇率，让它的出口产品没有价格竞争力。第二，援助本身也会造成大量失业。作者举了一个哭笑不得的例子，说一个非洲小镇，好不容易开了一家制造蚊帐的手工作坊，雇了几十个工人，每个工人的工资不高，但好歹能养活一家子人，可国际慈善组织呢，不分青红皂白，一下捐了几万顶蚊帐给这个国家，结果作坊倒闭，所有人都失业了。

最终，作者的结论是，要帮助非洲战胜贫困，最重要的不是提供面向政府的大额经济援助，而是给普通人提供小额商业贷款。她还提出了一个更激烈的主张，要求国际组织和西方国家，全面停止援助非洲五年，这个结论一出，赞成的人说，这叫重病用猛药，反对的人说，这是公开鼓励世界遗弃非洲。不过有一点是肯定的，在现在的条件下，继续无原则地给非洲援助，确实是火上浇油。