芯片片上SRAM存储概略及生成使用实践 （上）

芯片是一个庞杂的系统，体量分布非常宽泛，从百十个gate的数模混合芯片（譬如：PMU，sensor等等）一路到上百亿们的复杂高端数字芯片（譬如：苹果Axx， 麒麟：9xx，联发科：天玑系列抑或各个巨大无比的NP网络芯片等等）
同样的芯片，也可以从不同维度进行区分，譬如：逻辑功能分类（core，peripheral，interface 等等），门级功能分类（寄存器，组合逻辑，存储器，phy等等）。
这里，就一起来从芯片的门级功能展开说起，一起来看看片上存储的细节和生成实践，本系列分为上，中，下三部分，这一篇是开篇，一起走就片上存储的世界。

芯片片上存储分类

为了配合芯片的功能和应用，对于数据存储会有非常多的使用场景，通常可以用下列表格进行描述

用途	存储介质	描述
片上主要数据的存储	SRAM, DRAM, FF	芯片工作时候需要保存数据，不同类型相应的集成度和速度各有不同
启动挂载的固定内容的存储	ROM	固定内容，只读的存储装置，不能更改，芯片一旦生成完成，不能更改，除非ECO
片上可编程固定信息存储器件	e-Flash	可以保存用户客制化程序，同时也可以进行写保护设计，应用扩展性更好
芯片状态和标志位的存储器件	e-fuse, OTP	通常存储ATE测试的结果，譬如：memory 的坏点和检验，芯片运行的硬限制，譬如：片载可用存储的限制等到。通常只有芯片厂家通过特殊手段进行烧写

对于大型芯片而言，以上种种可能都会用到，但是最普遍，占比最大的还是第一类，这里使用下表对三种存储方式各自的特点进行一个拆解

类型	优点	不足
SRAM	集成度比较高，速度快，类型多样，支持厂商多，包括FAB原厂	具体的PPA可能视不同vendor而有区别
DRAM	物理结构简单，集成度较SRAM更高，多用于大型的存储场景，譬如：DDR DRAM	需要定时刷新，控制电路比较复杂，通常独立成片，比较难和其他芯片共处。常需要通过高级封装和其他类型芯片封装到一起
FF（寄存器）	和SRAM一样，实现片上存储的目的，存储数量不多的时候比SRAM有面积优势	相较SRAM，集成度低多，布局比较难控制，clock的skew不稳定

可以看到，通过上表比较，对于大型的存储需求，以及从简单易角度而言，SRAM是此类场景的不二之选

SRAM的存储结构

SRAM的核心存储器件，通常被称为bit cell。具体如下图所示

可以看到，外部逻辑通过控制信号：BL（BitLine）和WL（WordLine）对bit cell进行写入和读取，这也就是通常所说的六管结构，由四个NMOS和两个PMOS组成

写操作

1. 先把需要写入的数据加载到BL上，如果是准备写入逻辑‘1’，那么就先在BL上就置成逻辑‘1’，~BL置成逻辑‘0’
2. 在WL上置成逻辑‘1’，这样通过选通M5/M6，对应的逻辑写到了Q和~Q上，这样就完成了逻辑‘1’的写入
   对于逻辑‘0’的写入方式类似

读操作

1. 预充电到BL/~BL端到高电平
2. 然后把WL置高，从而打开M5/M6，
3. 如果Q=“1”，则晶体管M1导通，~BL会被拉低到低电平
4. 对于另一侧，因~Q=“0”，晶体管M4和M6导通，通过VDD将BL拉到高电平
   这样就完成了将逻辑1读取到了BL上
   对于逻辑‘0’的读取方式类似

对于bit cell而言，在在同一种工艺下，不同功能的bit cell大小或有不同，这里以TSMC 7nm的memory bit cell为例

可以看到，对于HD，RF，DP会呈现不同的bit cell的大小，这里的每一个bit-cell就是一个完整的存储1bit的器件大小。基于此，和同样储存1bit的DFF进行面积比对的优势明显，详见下图：

7nm SRAM bit cell 面积 （um^2）	7nm 单个FF 寄存器的面积（um^2）	面积优势
0.0342	0.547	X ~16 times

片载SRAM的结构拆解

对于芯片上的SRAM，是由一个个bit cell拼接成一个矩阵，矩阵的横竖分布被BL和WL来控制，这个由bit cell组成的矩阵通常就会被称为memory array

通常的SRAM都是由一下两个部分组成的

分类	描述	PPA影响
主存储部分（memory array）	由bit cell组成存储单元，同时包括单元的充放电电路	memory PPA的主要贡献。 面积：占比大于90%; 性能：充放电电路设计影响访问性能；功耗：占比大于80%
外围控制部分（peripheral）	使用标准std-cell进行的外围控制电路的搭建，包括译码逻辑，column-mux，DFT相关等等逻辑	对于接口时序有些许影响，通常可以通过置换这里的std-cell VT类型进行时序微调；不同memory config的配置，会明显影响这里的std-cell的结构和memory 的接口管脚

SRAM的大致示意图如下

这里很明显可以看到控制逻辑的身影，从外部访问方便而言，它们对memory array成包围模式。

更为真实的SRAM结构如下图所示，

一个SRAM的简单访问步骤如下：

1. 首先确定读抑或写操作，对BL进行对应的与操作，详见上述bitcell的读写操作释义
2. 配置地址线，选通对应的WL
3. 如果是读操作：下方的Data就会出现一整行WL的bitcell的数据；如果是写操作：下方的Data就会写入到选定WL的bitcell中

上述访问呈现以下几个要点：

• 读写操作通常都是对一个WL进行的操作

• 如果，WL的bitcell 位数不变，地址的深度直接决断了SRAM的物理高度。

• SRAM的容量通常由NW*NB来决断

  • NW：Number of Word，SRAM深度
  • NB：Number of Bit， SRAM宽度
  • Bitcell Count： NW * NB SRAM的容量

• 地址译码和数据通路通常由std-cell直接构成，是影响接口时序的一个因素

• 支持bitwise的SRAM，在写入的时候，可以通过对某一个bitcell对应的BL进行管控，从而控制单bit的写操作。

结合bitcell的读取方式，小伙伴们可以想一想，为什么SRAM的读取没有按bit选通的功能呢？

对于通常的用户，一般都会常见一个深度很大的SRAM，譬如：256K * 8之类的。但是对于上述SRAM’结构，可以感知，这样单纯的累加bit cell高度的会有以下一些问题

• SRAM过于细长，对布局不友好， PG的接触点也不太均衡
• 由于SRAM的地址和数据出口通常都是居中分布式规划，过高的SRAM，必定会在一定的高度的时候引发驱动能力的问题

所以，这里提出了一个ColumnMux （CM）的解决方式：当NW >> NB的时候，在不改变SRAM 大小的时候，可以使用增加CM的方式来解决这类问题

可以看到，竖长的SRAM拦腰被折成两半，并排分布，有效的降低了SRAM的高度。
用户通过使用CM=2，相应的也增加CM decoder部分组合逻辑。一个简单的换算公式如下：

Depth * Width = (Depth/2) * width + (Depth/2) * width

地址线的部分（高位）会直接参与CM的译码，从而可以2的幂次方的折叠方式有效降低SRAM的高度。同样也会由于bitcell更为聚集，接口时序也会有相应的提升，对应的面积增长（CM decoder）在大规模SRAM下的影响，可以忽略不计。

本章词汇

词汇	解释
SRAM	静态随机访问存储（Static Random Access Memory）
bit cell	通常使用6T结构所构成SRAM的存储器件
Column Mux	数列拆叠，可以有效降低SRAM的高度
bit line	SRAM的位线控制
word line	SRAM的字线控制

【敲黑板划重点】

从基础理论学习SRAM，了解SRAM的读写原理，给后面的使用打下基础

参考资料

Neil H.E. Weste • David Money Harris CMOS VLSI Design - A Circuits and Systems Perspective
TSMC TSMC N7 SRAM Compiler Databook