Ubeam：用超声波为iPhone无线充电

在《华尔街日报》的D9大会上，Ubeam创始人为著名专栏作家沃特·莫斯伯格等人演示原型产品

　　如今，几乎每个人都拥有一款以上的消费电子产品，从已经成为“标配”的智能手机和笔记本电脑，到日趋流行的平板电脑和电子书阅读器，IT潮人们不惜重金“全副武装”。但是，无论技术如何进步，电池续航能力始终是各种电子产品的软肋，迫使人们时刻留意剩余电量，并准备好充电设备。美国一位名叫梅瑞狄斯·佩里(Meredith Perry)的22岁女孩想出了一个办法：用超声波为你的电子产品充电。

　　佩里设计了一款名叫Ubeam的设备。它能够发出超声波，带动一个“压电式换能器”(piezoelectric transducer)中“压电晶体”(piezocrystal)的振动，从而产生电流。从原型产品来看，要想用这款产品给iPhone充电，仍需要用USB线将手机与其连接。也就是说，它并不能实现直接给iPhone或其他电子产品充电。

Ubeam的工作原理。它需要一个转换器才能充电

　　尽管如此，这款产品仍有很广泛的用途。换能器可以同时连接多款设备，用户就不用准备多块插线板，也不用面对一大堆杂乱无章的线缆了。它除了在家庭中使用外，更大的市场是机场、书店和咖啡厅等不能部署太多插座的场合。

　　Ubeam虽然听起来很酷，但它面临的最大挑战仍是能效比的问题。事实上，对于一切无线充电技术而言，最终真正被利用的电能，远远少于为了实现“无线”而耗费的电能。这导致了它很难获得推广，目前主要用在电动牙刷等少数产品中。另一方面，Ubeam需要一个专门的转换器，让人颇为不爽。最理想的状况是各种电子产品内置小型化的转换芯片，实现真正的“无线”充电，但这需要苹果等业内巨头的配合，并非一个22岁的学生力所能及。

　　有趣的是，佩里并没有电子工程学背景，她的大学专业是太空生物学。有一次，她的笔记本没办法充电，使她萌生了设计一款无线充电设备的想法。她用到的所有知识都来自谷歌(微博)和维基百科，总共只花了几天时间就完成了原型产品。《华尔街日报》著名专栏作家沃特·莫斯伯格(Walt Mossberg)对此很感兴趣，曾邀请她在一次会议上进行演示。

　　目前，Ubeam能够在3.3小时内为iPhone 4充满电。佩里的目标是在2013年推向消费市场。但她正面临一个意想不到的难题：她的同学、和她一起研发Ubeam的诺拉·德怀克(Nora Dweck)将她告上了法庭，原因是德怀克觉得自己才是Ubeam的发明者；某些大公司甚至威胁佩里，要求获得Ubeam技术授权。或许，对于一个不谙世事的年轻创业者而言，人心才是最大的魔咒。