晶须是在人工控制条件下合成的一种高强度须状的单晶体。其晶体结构比较完整,内部缺陷少,其强度和模量均接近理想晶体。因此,晶须常作为增强组分加到金属基体、陶瓷基体和高分子基体中起增强、增韧作用。
以往关于碳化硅晶须的研究较多。碳化硅晶须的强度和模量确实优于氮化硅晶须,但Si3N4晶须比SiC具有更优良的耐高温、高强度、高模量、低膨胀和良好的化学稳定性,被认为是增强金属和陶瓷材料的理想增强组元。
氮化硅晶须有2种晶型:α-Si3N4和β-Si3N4。两者都属六方晶系。一般认为α-Si3N4属低温稳定晶型,β-Si3N4属高温稳定晶型。在氮化硅晶须生长的过程中,有研究表明其生长具有方向性,且α-Si3N4和β-Si3N4有所差异。α-Si3N4晶须可沿<10-10>、<10-11>和<0001>方向生长。
其中沿<10-10>方向生长α-Si3N4晶须的一侧有大量的微小结晶体;生长方向为<10-11>、α-Si3N4晶须的一侧有大量的复合面缺陷;生长方向为<0001>的α-Si3N4晶须的中间有芯,两侧有平行于(0001)面的缺陷。β-Si3N4晶须的生长方向为<10-10>,且晶须中几乎观察不到任何缺陷。
物化性能
与碳化硅晶须相比,氮化硅晶须具较高的强度,通常其拉伸强度可达13.8GPa,是碳化硅晶须的5倍。还具有高弹性模量(390GPa)、低膨胀系数和良好的化学稳定性。用氮化硅晶须作为增强体时,晶须性能及要求因基体的不同而不同。
氮化硅晶须的制备方法
氮化硅晶须制备方法有气相法、液相法、固相法,常用的方法有直接氮化法、化学气相沉积法、碳热还原法、卤化硅气相氨分解法、自蔓延法等。可以采用等离子体气相反应法制备的无定型氮化硅超细粉末为原料,通过在1450℃氮气气氛下,2h热处理,使无定型的氮化硅转化为α相氮化硅,并生长出α-Si3N4晶须。
同时也有研究者采用二氧化碳和石墨为原料分别在1200~1300℃和1250~1400℃流动氮气中制备了α-Si3N4晶须和β-Si3N4晶须。经分析发现α-Si3N4晶须表面光滑,有大量缺陷,且有很多分叉晶须;但β-Si3N4晶须的表面光滑,看不到缺陷,分叉的晶须也很少。
晶须生长的影响因素
1、温度
温度升高有利于提高晶体的转化率。产物在1400℃时两相共存,在1850℃时只有β相。另外,伴随着温度的升高,氮化硅晶体由线状变为长柱状。
2、添加剂
添加剂的选择及用量对于提高氮化率、转化率、晶须生长具有明显的影响。添加剂的使用有利于晶须的制备,但用量过多会使产物纯度降低;用量过少又不足以实现完全氮化。
3、晶须生长中的保护气氛
采用自蔓延高温合成法,指出α-Si3N4的生成与气态反应有关,尤其与气态的一氧化硅和氮气的反应有关。在普通氮气中,含有少量的杂质氧和水蒸气,少量氧有利于SiO的生成,少量水蒸气有利于SiO的氮化,因此普通氮气中α相含量比高纯氮气中高。而另有研究者发现发现,氮气作保护气氛,由于杂质氧引入时的生长出的晶须出现大量的缺陷。当采用氨气作保护气氛时,由于氨气会首先与氧反应,进而保护了氮化硅,使生长的晶须光滑,无明显的缺陷。
4、晶须生长中液相的影响
晶须生长中存在的液相,对晶须的生长行为及组成都有直接的关系,可通过控制液滴的尺寸、组成,来控制晶须的直径和性能。一般认为,对液滴的控制可以自然引入(即从制备晶须的设备中获得)、从原料中引入和通过气相引入的方法。
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