microRNA简介

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转录本的类型是多种多样的，除了编码蛋白的RNA外，还有很多非编码蛋白的RNA, noncoding RNA, 简称ncRNA。 在ncRNA中，根据长度又分成两类，长链非编码RNA, 指的是长度在200bp以上的非编码RNA, 缩写为lncRNA; 对于长度在50bp以下的RNA, 统称为small RNA。

small RNA包含了很多类型的小RNA, 比如miRNA,  siRNA等，其中miRNA是研究的最为官方，最为成熟的小RNA。

miRNA是一类长度在18到36bp的非编码RNA, 关于miRNA长度的范围有很多说法，也有说是20到24bp之间的，大部分miRNA的长度在21或者22bp左右，miRNA的形成过程如下

首先由miRNA gene转录生成初级miRNA转录本，简称pri-miRNA, pri-miRNA的长度在300到10kbp之间,然后进一步加工生成带有茎环结构stem-loop的miRNA前体，简称pre-miRNA, pre-miRNA长度在70到90bp之间，最后在Dicer酶切作用下，从pre-miRNA的5’端和3’端分别剪切形成成熟的miRNA, 即mature miRNA, 所以一个pre-miRNA可能产生两个成熟的miRNA。

关于miRNA的作用机制，研究的也比较清楚。miRNA的功能属于转后后修饰调控，主要通过和mRNA的3’UTR区进行结合，结合区域称之为`seed`，当结合区域的序列完全配对时，诱导mRNA降解， 当只有部分序列配对时，抑制mRNA的翻译，从而发挥一个负调控的机制， 示意图如下

对于miRNA而言，除了研究其表达水平上的组织特异性，时间，空间特异性之外，miRNA靶标基因的研究也是重要的一环，由于miRNA研究起步早，研究热度高，有很多数据库可供参考，在后续文章中会详细介绍。

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