速通法线贴图

什么是图像的三通道？

红绿蓝三原色可以组合出所有颜色，rgb值是大家接触到最多的颜色值。

在计算机中，以一张只使用rgb编码的图片举例，图片的每个像素都是一组rgb值，因此一张图有多少像素点就有多少组rgb值，三通道其实就是指r、g、b三个通道。

什么是法线贴图？

法线贴图是一种在计算机图形学中广泛应用的技术，用以在不增加多边形的情况下，为3D模型表面添加细节。法线贴图通过模拟凹凸处光照效果的方式，可以在一张平面图片上呈现出凹凸的效果。因此法线贴图就是一张图，与rgb和yuv编码的图一样都有三个通道。

法线贴图存储的内容是什么？

法线贴图存储的内容是模型顶点的法线方向。法线贴图的三通道存的不是rgb或者yuv值，而是xyz三分量组合的法线方向，因此法线贴图的三个通道存储的是xyz值。

法线贴图的好处

减少多边形数量，提升渲染效率。明暗分明，增加模型表面细节。

为什么法线贴图都是红红蓝蓝的？

组合上面提出的知识，法线贴图就是一张存储了每个像素点的法线方向的图，通过图片的三个通道存储xyz值。

在网络上看到的法线贴图都呈现出一种蓝红状态的样子，看起来特别不像一张正常的图片，然而本质上也不是图片，看到的蓝红颜色其实是法线贴图xyz三分量按照rgb显示出的“颜色”，但xyz三分量本质是描述法线方向的。因此看到的奇奇怪怪法线贴图就是**“法线的可视化”**，而不是一张五颜六色的图片。

现实中法线与光影产生的明暗效果

法线贴图最重要是表现出了物体的立体效果，而物体立体效果很大程度来自表面光暗的变化。

当光源从一个方向照射到一个球形物体上时，看到的球直面光源的地方会比侧面更亮，这是直面光源反射的光比侧面多，结果就是:

从这图可以看出，直面光源的地方显得更亮，往两侧逐渐变暗。

这个西瓜最亮处的法线与光源发出的光线夹角为180°，越往两侧走，法线与光源夹角逐渐变小变，当90°时，物体表面不再反射光源（不考虑房间其他光源或垫子对光的反射）。

计算机中法线贴图与光影产生的明暗效果

再来到计算机世界，一个光源照到一个物体的表面，会根据物体每个表面的法线与入射光的夹角，计算出每个表面亮度，从而表现出整个物体明暗。

理想是丰满的，现实是骨感的。计算机世界物体=几何+材质，要想创建一个精度达到真实世界连续的球体，需要无尽的顶点构成无数微小的面，构成一个近似连续的球体模型。对于一个普通的3D程序，这么高面数的模型实在太奢侈，虽然它能带来无限接近现实的效果，但带来的性能压力太高。

既然不能追求最真实，那就追求最低性能消耗，对于一个3D程序，角落、远景或不重要的物体甚至可以不为其建模，只使用一张图片和法线贴图就有以假乱真的效果，但视觉上看起来是个模型。当一张法线贴图被应用到场景的图片中，通过法线贴出中的法线信息，图片中每个像素便可以与入射光线的角度和强度计算出明暗变化，至此达到以假乱真效果。