Enterovirus-71(EV71)是一种属于肠道病毒A种的病原体,主要在5岁以下儿童中传播,是引起手足口病(HFMD)的主要原因。尽管大多数EV71感染是轻微且自限性的,但部分患儿会出现严重的神经并发症,如脑炎、脑干脑炎、急性迟缓性麻痹等,甚至可能导致死亡。
由来自江苏大学附属昆山医院检验医学科的Jiaqi Gu, Yuxue Zhao, Jing Wu等多名研究人员发表了题为《Enterovirus-71 utilizes small extracellular vesicles to cross the blood-brain barrier for infecting the central nervous system via transcytosis》的文章。在该文章中,研究人员使用了AbMole的amiloride(M3386)产品。文章探讨了EV71利用小胞外囊泡(sEVs)穿越BBB感染CNS的详细机制。
EV71作为一种高传染性的病毒,其感染机制一直是病毒学和神经科学领域的研究热点。特别是EV71如何穿越BBB进入CNS,进而引发严重的神经系统疾病,一直是科学家们亟待解答的问题。BBB是中枢神经系统与外界环境之间的重要屏障,能够严格调控物质进出CNS,从而保护CNS免受有害物质的侵害。然而,EV71却具有穿越BBB的能力,这提示我们其背后存在着复杂的分子机制。
近年来,越来越多的研究表明,细胞外囊泡(EVs),尤其是小胞外囊泡(sEVs),在细胞间通讯和病毒感染中发挥着重要作用。sEVs是由多种细胞类型分泌的小膜泡,能够携带并传递蛋白质、RNA等生物活性分子。因此,研究人员推测,EV71可能利用sEVs作为载体,穿越BBB感染CNS。
为了验证这一假设,研究团队首先通过体外实验构建了BBB模型,模拟EV71感染CNS的过程。他们采用了原代培养的脑微血管内皮细胞(BMECs)和星形胶质细胞,利用transwell装置共培养,形成了紧密的BBB结构。随后,从EV71感染的RD细胞培养上清中分离出sEVs,并通过密度梯度离心和透射电子显微镜(TEM)进行鉴定。
研究发现,EV71-sEVs含有病毒组分,能够包装病毒RNA甚至完整的病毒颗粒,并通过sEVs膜的保护在循环中传播,从而逃避免疫监视。这些sEVs在不裂解宿主细胞的情况下释放到细胞外环境中,具有感染性。这一发现表明,sEVs为EV71的传播提供了一种新的途径。
图1 从 EV71 感染的细胞中释放的 sEV 本质上具有传染性。
与EV71病毒颗粒相比,EV71-sEVs更有效地穿越BBB。研究人员推测,这可能是由于sEVs的尺寸(30-200nm)大于病毒颗粒(27nm),使得它们更容易通过转细胞途径(即跨细胞途径)穿越BBB。实验结果显示,在体外BBB模型中,EV71-sEVs能够穿越BBB,并在对侧检测到病毒RNA,而EV71病毒颗粒则难以穿越BBB。
图2 EV71-sEVs 比 EV71 病毒粒子更有效地穿过 BBB。
为了探明EV71-sEVs穿越BBB的具体机制,研究团队进一步抑制了不同的内吞途径。结果表明,巨胞饮是EV71-sEVs穿越BBB的主要途径。通过抑制巨胞饮的特异性抑制剂(如阿米洛利),研究人员发现EV71-sEVs的内吞作用显著减少。此外,网格蛋白依赖的内吞和小窝蛋白依赖的内吞也发挥了一定作用,但贡献较小。
图3 与 BMEC 结合后通过内吞作用进行 BBB。
在感染后期,EV71-sEVs不仅能够有效穿越BBB,还能破坏BBB的完整性。研究发现,EV71-sEVs通过下调PI3K/Akt信号通路,导致BMECs之间的紧密连接(TJs)被破坏,BBB通透性增加。这一发现揭示了EV71感染导致BBB破坏的潜在机制,也为理解EV71引起的神经并发症提供了新的视角。
图4 EV71-sEVs 通过下调 PI3K/Akt 信号通路的活性来破坏 BMECs 之间 TJ 的完整性。
EV71感染CNS的机制可能涉及多种途径,包括逆行轴突运输和特洛伊木马机制。尽管逆行轴突运输在EV71感染中可能发挥重要作用,但特洛伊木马机制(即通过循环中的感染白细胞携带病毒穿越BBB)尚未在临床研究中得到充分验证。本研究通过体外实验和动物模型,进一步证实了EV71利用sEVs穿越BBB感染CNS的可能性,为理解EV71感染机制提供了新的视角。
sEVs作为EV71传播的新途径,不仅能够在不裂解宿主细胞的情况下释放病毒组分,还能在感染后期破坏BBB完整性,促进病毒向CNS的扩散。这一发现不仅增进了我们对EV71感染机制的理解,也为EV71相关疾病的治疗提供了新的思路。未来研究可以进一步探索sEVs在病毒感染中的作用机制,以及开发针对sEVs的抗病毒药物。
sEVs因其稳定性和靶向特异性,在药物递送和疾病诊断方面具有巨大潜力。本研究发现,EV71-sEVs中的病毒RNA和蛋白质可以作为诊断EV71感染的潜在标志物。此外,sEVs还可以作为药物递送载体,将抗病毒药物直接输送到CNS,提高治疗效果。因此,未来研究可以进一步探索sEVs在EV71感染诊断和治疗中的应用前景。
本研究揭示了EV71利用小胞外囊泡穿越血脑屏障感染中枢神经系统的机制。通过巨胞饮途径,EV71-sEVs能够有效穿越BBB并在感染后期破坏BBB完整性。这些发现不仅增进了我们对EV71感染机制的理解,还为EV71相关疾病的治疗提供了新的思路。未来研究将进一步探索sEVs在病毒感染中的作用及其潜在的临床应用。