散射是指光子与空气中的分子或是悬浮粒子弹性碰撞之后,改变行进方向。生活中常见的散射可概分为两种:瑞利散射(Rayleigh scattering)和米氏散射(Mie scattering),示意图如图。
图解:图中的横轴是粒子直径与波长长度的比值,纵轴是经过数据标准化后的散射强度。蓝色区域是粒子直径比波长小很多的瑞利散射,波长越短,散射越强,而且散射角度较大;黄色区域是粒子较大的米氏散射,散射强度和波长之间没有固定关系,且大部分散射沿着阳光原本行进的方向前进。
瑞利散射是指当光照到直径比光波长小很多的粒子( 大气中的氧分子和氮分子 )时,光会向四面八方散射,而且光的波长越短,散射强度越大(散射强度会和波长的四次方成反比);而米氏散射是指光照到直径跟光波长相当,或是比光波长还要大的粒子(烟雾,液滴,尘埃)时,光主要会沿着原本行进的方向散射。但与瑞利散射不同,米氏散射的散射强度和波长并没有固定关系。 空气中的微粒会造成米氏散射,而且当微粒大小与波长相近时,会有共振增强散射的现象。
来自天空的光线经过大气的瑞利散射多是蓝色,来自太阳的光线其中波长较短的蓝紫光将被散射,只有波长较长的红橙光到达人眼(人眼观察到的天空颜色多是散射光,太阳光则是直射光);而水滴组成云与可见光的波长大小相当,因此云多