如引言中所述,雪盖的全球尺度映射有几个要求。由于积雪可能是一种短暂的土地覆盖状态,因此需要较高的时间分辨率来捕捉积雪的变化。此外,空间分辨率越高越好; 与具有 20 km 2像素的雪盖地图相比,30 m 2像素的雪盖变化图将具有更多实际应用和价值,后者又比具有 500 km 2像素的地图具有更多价值像素。幸运的是,MODIS 系统满足所有这些要求。MODIS Terra 和 Aqua 这两颗卫星按照所谓的太阳同步、近极、圆形轨道绕地球运行,并每隔大约 3 小时穿过赤道,收集 36 个单独的波段来测量地表状况(NSIDC,2015 年) )。这两颗卫星分别于 1999 年和 2002 年进入轨道以来,一直在不断地扫描地球。MODIS 卫星的设计使其能够每天对整个地球进行一次成像,积雪信息的空间分辨率为 500 m 2. 与 Landsat 系列卫星相比,这种每日重访时间更适合绘制积雪等短暂事件,后者虽然具有更高的空间分辨率,但时间分辨率约为 16 天,因此不适合该项目。
MODIS 数据遵循包含