低功耗基础概念——ICG(Intergrated Clock Gating)

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低功耗设计基础：Clock Gating
后端Timing基础概念之：为何ICG容易出现setup violation？

为了节约动态功耗，最初有个十分简单的想法：在芯片实际工作过程中，有些信号或者功能并不需要一直开启，那么就可以在它们不用的时候将其时钟信号关闭。这样一来信号不再翻转，从而能够有效减少动态功耗，这就是Clock Gating。

那么Clock Gating是如何被加入到design中的呢？下面的例子介绍了在RTL阶段加入Clock Gating的方法：

可以看到在加入Clock Gating之后，DFF的clock信号前多了一个使能端EN，从而可以控制该时钟信号的打开与关闭。

除此之外，在综合阶段，EDA工具同样支持自动插入Clock Gating。以Synopsys公司的Design Compiler工具为例，简单的插入Clock Gating的方法如下：

ICG(Intergrated Clock Gating)作为low power的设计手法之一，已经在实际中得到广泛应用。它们能够在某些时候将某些clock关断从而达到降低功耗的目的。

一般每个ICG会控制一个或多个DFF，通过某个DFF传递过来的控制信号控制ICG的开启或者关断。

然而，在CTS(clock tree synthesis)工具或者命令综合时钟树的时候，ICG不会被看作sink因此并不会作为balance对象，因此就会出现如下这种结果：

由上图可以看出，在分析DFF到ICG的setup timing时：

launck clk delay = a + b
capture clk delay = a

因此，对于ICG的setup path，天然存在clock skew：b ，而skew的大小完全取决于ICG距离sink DFF有多远。

在出现setup violation的ICG path上，比较多见的就是因为ICG和sink DFF的clock之间存在较多逻辑或者物理上距离较远，从而导致skew较大而发生setup violation。

针对这种现象，
(1) 在实际设计中，我们可能会考虑将出现setup violation的ICG尽量放在sink DFF附近以减小skew。

(2)与此同时，EDA工具也提供命令来收紧ICG的timing constraint来迫使工具来优化这些path，比如set_clock_gating_check命令。

另外，CTS工具会对其做clone、declone操作。

ICG cell Clone:

受相同ICG cell控制的时序单元较多或者分布不均匀时，就会导致ICG cell连线过长，这时可通过clone ICG cell进行优化；

ICG cell De-Clone:

受相同ICG cell控制的时序单元较少，就会导致ICG cell数量过多，设计density增大。这时可通过De-clone ICG cell进行优化；