图像有个最显著的特征,就是它弯曲的朝向。图1的左边,曲线是凹的,右边是凸的。二阶导的符号可以向我们提供凹凸信息。
图1
正的二阶导
f′′(x)>0
说明
f′(x)
的斜率是
x
的增函数。这意味着切线从左到右逆时针转动,如图2左边。我们说曲线是凹的(凹面是空心的那一边)。除了切点外,曲线位于切线的上方。同样的,如果二阶导是负的
图2
大部分曲线在某些区间为凹的,在其他区间为凸的。像图2中的点P,通过它后凹凸性会改变,这样的点叫做拐点。如果 f′′(x) 是连续的,且在点 P 两侧符号相反,那么P本身就是零点。找拐点主要就是求解等式
例1:考虑函数
的凹凸性,计算一阶导
二阶导
驻点( f′(x)=0 的根)是 x=1,x=3 ,对应的值为 y=6,y=−2 。 可能的拐点是 x=2 ,因为它是 f′′(x)=0 的根。很明显 x<2 时函数为正, x>2 时函数为负,所以图像在 x=2 左边为凸,右边为凹。所以的确存在一个拐点,如图3。
图3
例2:有理函数
比较容易画出来,因为它关于 y 轴对称。在
二阶导
解等式 y′′=0 的 x=±1/3√ ,拐点的位置。我们可以根据每部分凹凸性来证实最开始我们对它的大致印象。当 x2<13 时, y′′<0 。当 x2>13 时, y′′>0 。这些事实告诉我们 −1/3√<x<1/3√ 时,图像时凸的,其余部分是凹的。
图4
注解1:我们已经在例子中说明,知道了 f′′(x0)=0 不能保证 x=x0 是拐点。我们还必须知道图像在 x0 两侧的凹凸情况。考虑一个最简单的函数 y=f(x)=x4 (图5)。 f′(x)=4x3,f′′(x)=12x2 ,所以 x=0 处 f′′(x)=0 。然而, f′′(x) 在 x=0 点的两侧均是正的,因此这个点对应的是极小值,不是拐点。函数 y=x5−5x4 给出了一个更复杂的类似情况。
图5
y′′=0 的根是 x=0,x=3 。然而, y′′ 在 x=0 处没有改变符号,所有只有 x=3 是拐点。图像在该点左边是凸的,右边是凹的。
注解2:我们很容易做出函数
y=x1/3=x√3
的图像(图6),明显在
x=0
处有拐点。我们也可以通过求二阶导验证它
所以如果 x<0 , y′′ 为正, x>0 , y′′ 为负。然而, y′′ 在 x=0 处不存在。为了找到拐点,我们不仅要考虑 y′′=0 ,还得考虑 y′′ 不存在的情况。
图6
注解3:有一个二阶导测试,也就是用二阶导来确定驻点是否为极大或极小值(非正式的用图7 来说明:如果 f′(x0)=0 且 f′′(x0)<0 ,那么它是极大值(左图);如果 f′(x0)=0 且 f′′(x0)>0 ,那么它是极小值(右图))。有时候这个测试非常有用,但是经常被夸大了。之后我们会看到许多应用来确定极大极小值,没有哪种测试是万能的。
图7