游程理论被广泛应用于水文干旱事件的识别。该理论认为水分供给不能满足水分需求的时候即为一次干旱事件。水分的需求量可用阈值水平来确定。因此,定义一次干旱事件为标准化流量指数SFI与标准化蒸散发指数SPEI低于阈值水平部分。为了消除小干旱事件的影响,使用三阈值干旱识别方法对SFI与SPEI时间序列进行截取,即预先设定3个阈值,,提取与干旱时间相关的干旱历时和干旱烈度等特征变量。首先,以为阈值截取时间序列X(图5.1),得到4个负游程a、b、c、d。然后,对于中间有间隔的两个负游程干旱事件b和c,若间隔时间上的干旱指数小于阈值,则b和c两个负游程合并为一个持续时间更长的负游程,看作一次干旱事件;若间隔时间干旱指数大于,则保留事件b和c,作为两个单独的干旱事件。对于持续时间短的负游程α和d,若干旱指数小于,则保留负游程识别为一次干旱事件,如a﹔否则,将其从负游程中剔除,忽略此次干旱事件。
三阈值游程理论干旱识别方法有效地解决了小干旱事件对长历时干旱过程的识别的影响,考虑了一次干旱事件过程中,有可能出现的暂时性干旱缓解的过程。其次,对于短时间的干旱持续过程,通过干旱指数与阈值的比较,合理地判断是否将其作为一次干旱事件,在一定程度上消除了小干旱事件的影响,提高了干旱识别精度。