我从400家YC支持的AI初创公司里学到了什么？

我最近做了一件有趣的事情——分析了400多家由YCombinator（YC）支持的AI初创公司。在此之前，我一直在思考一个问题："如果我要用AI构建点什么，做什么东西成功的概率会更大？" 于是我决定深入研究一番。
YC是全球顶级的创业孵化器，他们总能挖掘出未来的科技巨头。因此，分析这些公司可以帮助我们发现一些新趋势，特别是AI领域的创新。

我的研究目标
我主要想搞清楚以下几个问题：
1.    哪些行业在AI创新方面走在最前沿？
2.    什么样的AI应用最吸引投资者？
3.    这些成功的AI创始人都有什么共同点？
4.    我该如何根据这些信息找到合适的AI创业方向？
为了找到答案，我对2023年和2024年YC支持的417家AI公司进行了深入分析，以下就是我的一些发现。

目前最热门的AI领域有哪些？
在我分析的数据里，有几个行业在用AI搞事情，尤其是这几个领域非常火：
•    医疗/生物技术（10.8%）：比如Elythea，这家公司用机器学习来预防孕产妇的死亡。
•    金融科技（9.1%）：像Arcimus，用AI来进行保险费的审计。
•    开发者工具（8.9%）：Sudocode 是个代表，它为开发者工具加入了AI。
•    销售/营销（8.2%）：MicaAI 用AI简化了销售流程。
你可能注意到，医疗、金融、开发者工具这些领域，正成为AI的主战场。

B2B vs B2C
在这400多家公司里，大多数（81.1%）是做B2B的，也就是为企业提供服务。例如GigaML 帮助企业内部构建和部署大型语言模型。相比之下，做B2C（面向消费者）的公司少得多（18.9%），但这也意味着在消费级市场上还有很大的机会可以挖掘。

AI基础设施 vs AI应用
数据还显示，大部分公司（85.1%）其实是在开发AI应用，比如Elythea这样用AI解决具体问题的公司。只有少数（14.9%）专注于AI基础设施，也就是说，这里或许还有大量机会

AI驱动的自动化 vs 人工辅助AI
有趣的是，AI主要有两个方向：一个是完全自动化，另一个是辅助人类工作。前者，比如Respaid，通过AI自动管理B2B账单。而后者，比如Constructable，则是为建筑团队提供AI助手，帮助人类完成工作。

哪些行业还没被AI颠覆？
有些行业还没被AI大面积颠覆，比如：
•    制造业（1%）
•    农业（0.7%）
•    能源（1%）
这些领域可能是未来AI大展拳脚的地方。

生成式AI、机器学习和其他技术
生成式AI是当前的大热点，大约18.7%的公司都在搞生成式AI。比如Shortbread，它提供一种类似“Netflix”的漫画服务，完全由AI生成内容。
机器学习、自然语言处理（NLP）和计算机视觉等技术也是热门技术，各有一批公司在这些领域深耕。

开源 vs 专有
开源AI并没有想象中的多，只有4.3%的公司走的是开源路线，剩下的95.7%公司都在开发专有技术。

云端AI vs 边缘AI
目前绝大多数公司还是在做云端AI，只有极少数（0.5%）在尝试边缘AI——也就是说，AI直接在设备端运行的潜力还没有完全被发掘。

AI伦理、效率和可解释性
让我惊讶的是，专注于AI伦理、数据隐私和可解释性的公司非常少，只有不到1%的公司明确提到这方面。随着AI越来越普及，如何让它变得更安全和透明，可能会是未来的重要课题。

AI创始人都是什么样的人？
从背景来看，YC支持的AI创始人有很大一部分（75%）有技术背景，尤其是计算机科学、机器学习、数据科学等。而且，很多人毕业于斯坦福、MIT、哈佛等顶尖大学。
有趣的是，约24%的创始人曾在大公司工作过，比如谷歌、Facebook和亚马逊，这让他们对某些行业痛点有更深的理解，从而催生了创新。

那么，你应该用AI做什么？
想找到自己的AI创业方向，你可以从以下三个方面入手：
1.    天赋：如果你有技术背景，那你跟大多数AI创始人站在同一阵营。如果没有，找个技术合伙人一起干！
2.    兴趣：你对哪个行业最感兴趣？这是驱动你坚持下去的动力，比如医疗、金融科技，甚至那些还没被充分开发的行业（制造业和农业）。
3.    机会：考虑是进入竞争激烈的B2B领域，还是开拓不太饱和的B2C市场？你还可以在AI伦理、数据隐私等未开发的领域找到突破口。

总结
如果你想成为AI领域的创业者，这里有几点建议：
•    关注B2B：大部分成功的AI初创公司都是为企业服务的。
•    探索新行业：制造业、农业这些领域还没有被AI大规模颠覆。
•    技术专长是关键：确保你的团队有技术大拿。
•    抓住生成式AI的机会：这个领域正在快速发展。
•    不要忽略伦理问题：目前大多数AI公司还没深入考虑这点，这可能是你突破的机会。