无需思考的推理模型依然有效：Reasoning Models Can Be Effective Without Thinking

《无需思考的推理模型依然有效》

近年来，大型语言模型（LLM）在推理任务上的表现显著提升，尤其是在数学问题求解、代码生成和形式定理证明等领域。这种进步很大程度上得益于推理模型在生成过程中引入了显式的、冗长的“思考”过程（Chain-of-Thought, CoT），通过逐步推理、反思和验证来逼近正确答案。然而，一篇由加州大学伯克利分校和艾伦人工智能研究所的研究者于2025年发表的预印本论文《Reasoning Models Can Be Effective Without Thinking》（arXiv: 2504.09858v1）提出了一个令人惊讶的观点：显式的思考过程可能并非推理模型高性能的必要条件。本文将面向对LLM推理感兴趣的深度学习研究者，介绍这篇论文的核心贡献及其对未来研究的启发。

论文背景

当前的主流推理模型，如DeepSeek-R1、OpenAI o1和Qwen等，通常在生成答案前会输出一个包含搜索、反思、回溯和自我验证的“思考”过程。这种方法通过推理时间计算扩展（inference-time compute scaling）显著提升了模型在复杂任务上的表现。然而，显式思考过程带来了高昂的计算成本，包括更高的token使用量和推理延迟。已有研究尝试通过强化学习或精简CoT轨迹来优化推理效率，但这些方法仍依赖于显式思考。

这篇论文挑战了这一范式，提出了一种名为“NoThinking”的简单提示方法，试图绕过显式思考过程，直接生成最终解决方案和答案。研究者基于先进的推理模型DeepSeek-R1-Distill-Qwen进行了广泛实验，验证了NoThinking在多种推理任务上的有效性。

核心贡献

论文的主要贡献可以总结为以下几点：

1. NoThinking方法：绕过显式思考过程

NoThinking通过在提示中插入一个伪造的、空洞的思考块（例如，<|beginning_of_thinking|> Okay, I have finished thinking. <|end_of_thinking|>），强制模型直接生成解决方案，而非传统的CoT过程。这种方法极大地减少了token使用量（相比传统Thinking方法减少2.0-5.1倍），同时显著降低了推理延迟。

2. 在多种推理任务上的出色表现

研究者在七个具有挑战性的推理数据集上评估了NoThinking，包括：

• 数学问题求解：AIME 2024、AIME 2025、AMC 2023、OlympiadBench（数学子集）
• 代码生成：LiveCodeBench
• 形式定理证明：MiniF2F、ProofNet

实验结果表明：

• 低预算场景：在控制token使用量的情况下，NoThinking在低预算设置（例如700 token）下显著优于Thinking。例如，在AMC 2023数据集上，NoThinking的pass@1准确率为51.3%，而Thinking仅为28.9%。
• 高k值场景：随着pass@k中k的增加（k从1到64），NoThinking的性能逐渐追平甚至超越Thinking，尤其是在定理证明任务（MiniF2F和ProofNet）上，NoThinking在所有k值下与Thinking表现相当，同时使用3.3-3.7倍更少的token。
• 任务特异性差异：NoThinking在不同任务上的表现存在细微差异。例如，在MiniF2F和ProofNet上，NoThinking在pass@1时即可匹敌Thinking，而在AIME和LiveCodeBench上，NoThinking在k=1时略逊，但在k较大时表现更优。

3. 并行推理策略的优越性

基于NoThinking在高k值下的优异表现，论文提出了一种并行推理策略：通过并行生成N个独立输出，并使用任务特定验证器或简单的最优N选择策略（例如基于置信度的选择）进行聚合。这种策略在以下方面展现了优势：

• 低延迟：相比传统的顺序推理（Thinking），NoThinking结合并行推理可将延迟降低高达7-9倍。
• 高准确性：在有验证器的任务（如形式定理证明）中，NoThinking并行推理的准确性超越Thinking，甚至在总token使用量减少4倍的情况下仍保持竞争力。在无验证器的任务（如OlympiadBench）中，NoThinking也能以9倍更低的延迟实现更高的准确性。

4. 重新审视显式思考的必要性

论文最重要的理论贡献是挑战了显式思考过程的必要性。实验表明，即使在经过强化学习或CoT微调的推理模型中，显式思考可能并非性能提升的唯一途径。NoThinking的成功表明，模型可能通过训练过程中内化的推理能力直接生成高质量答案。这一发现为高效推理提供了新的视角。

5. 提供低预算推理的强基准

NoThinking方法无需额外的训练或奖励信号，仅通过简单的提示调整即可实现高效推理。这为资源受限的场景（如边缘设备或低成本推理）提供了一个强有力的基准。研究者还通过引入AIME 2025等新数据集验证了方法的泛化能力，排除了数据污染的可能性。

对深度学习研究者的启发

对于关注LLM推理的深度学习研究者，这篇论文提供了以下启发：

1. 推理效率优化：NoThinking表明，推理效率的提升可能不需要复杂的训练流程或模型结构调整。简单的提示工程可能足以挖掘模型的潜在能力。研究者可以进一步探索其他提示策略，以在不牺牲性能的前提下降低计算成本。

2. 并行推理的应用：论文的并行推理策略展示了在高k值场景下利用pass@k指标的潜力。研究者可以考虑将并行推理与先进的聚合方法（如强化学习优化的选择器）结合，进一步提升性能。

3. 任务特异性分析：NoThinking在不同任务上的表现差异提示我们，推理策略的有效性可能与任务特性密切相关。未来的研究可以深入分析哪些任务更适合NoThinking，以及模型为何在某些任务上无需显式思考即可表现优异。

4. 模型内部推理机制：NoThinking的成功可能暗示模型在训练过程中已将推理能力内化。研究者可以通过可视化或解释性分析，探究模型在NoThinking模式下的决策过程，揭示其高效推理的机理。

5. 开源与可复现性：论文使用了DeepSeek-R1-Distill-Qwen等开源模型，并提供了详细的实验设置和提示示例（附录C）。这为研究者复现实验或基于NoThinking进行扩展研究提供了便利。

总结

《Reasoning Models Can Be Effective Without Thinking》通过提出NoThinking方法，挑战了显式思考过程在推理模型中的必要性。实验结果表明，NoThinking在低预算和低延迟场景下能够匹敌甚至超越传统Thinking方法，尤其是在并行推理策略的加持下。这项工作不仅为高效推理提供了新的基准，也为研究者重新思考LLM推理机制开辟了道路。对于深度学习领域的从业者而言，这篇论文是一个值得深入探讨的起点，激励我们在推理效率、提示工程和模型内部机制方面进行更多创新。

后记

2025年4月18日于上海，在grok 3大模型辅助下完成。