英国剑桥大学的一项研究揭示了干旱地区火灾如何显著增加土壤有机碳，超过植物生物量损失。统计模型预测火灾减少导致的碳汇可能被现有模型低估，这将影响全球干旱区的碳循环和气候变化策略。
全球干旱地区的社会性问题越来越严重，而这些地区的森林和草原经常遭受火灾。火灾会对土壤有很大的影响，但是在全球干旱地区，火灾对土壤有何影响仍不清楚。
基于此，英国剑桥大学Adam F. A. Pellegrini博士等使用了多种数据集和野外取样实验，评估了火灾对土壤有何影响，并将他们的统计模型与生态系统模型的模拟结果进行比较。研究发现，相对于湿润的生态系统，干旱的生态系统经历了更大的土壤有机碳变化，有时超过了植物生物量库的损失。这主要是由于干旱生态系统中树木生物量输入的大幅下降所致。许多生态系统模型低估了干旱生态系统中土壤有机碳的变化。研究者们的统计模型预测，在过去约20年中，大草原和稀树草原地区的土壤可能因火灾面积减少而增加了0.64 PgC。因此，全球干旱地区火灾频率的持续下降可能已经在土壤中创造了一个庞大的碳汇，这可能被生态系统模型低估了。
这项研究的创新点在于，它揭示了火灾对干旱地区土壤有机碳的影响，并提出了一个新的统计模型，可以更准确地预测土壤有机碳的变化。这项研究的意义在于，它有助于我们更好地了解全球干旱地区的碳循环，为减缓气候变化提供了新的思路。
图1 全球热带稀树草原土壤碳对火灾频率变化的敏感性
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https://doi.org/10.1038/s41558-023-01800-7
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